格格党

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归来（第2页）

救他们的是个女子，三十岁上下，一身劲装，眉眼英气。

她自称姓陆，是听竹轩的掌柜。

“柳先生算到你们今日有难，让我来接应。”

陆掌柜递给许昌乐干衣服，又递上一碗姜汤，“许大人受苦了。

再有一天路程就到京城了。”

许昌乐接过姜汤，手还在微微发抖——不是怕，是冷。

她看着陆掌柜：“渡口的袭击，是最后一波了吗？”

陆掌柜笑了，笑容里有刀锋般的冷意：“恐怕只是开始。

许大人，您回京的消息，有些人比国师和殿下知道的还早。”

“五皇子？”

“不止。”

陆掌柜压低声音，“宫里那位淑妃娘娘，三个月前就开始在陛下耳边吹风，说国师举荐自家侄儿入朝，有结党营私之嫌。

陛下虽然病着，但还没糊涂，只回了句‘周爱卿忠心可鉴’。

淑妃碰了钉子，转而开始调查您这个‘周安’的底细。”

许昌乐心中一紧：“她查到了什么？”

“暂时还没有。”

陆掌柜说，“国师安排得很周密，江南那边的人证物证都齐全。

但淑妃娘家的势力在江南盘根错节，时间长了，难保不出纰漏。

所以国师的意思是，您入京后要低调，先在礼部那个闲职上待着，不要急于动作。”

许昌乐点头。

这个道理她懂——潜龙在渊，待时而动。

渡船靠岸时，天色已近黄昏。

许昌乐换上了陆掌柜准备的文士衫，戴上方巾，对着河水照了照。

水中的倒影是个清秀的年轻人，面色略显苍白，眉眼间有书卷气，但仔细看，那双眼睛深处藏着锐利的光——那是五年县令生涯磨砺出来的洞察力，是无数次生死边缘挣扎出来的警惕性。

“周安。”

她对着水中的倒影轻声说，“从今天起，你就是周安。”

京城还是那个京城。

高耸的城墙，熙攘的街道，空气中混杂着各种气味——刚出炉的烧饼香，胭脂水粉的甜腻，马粪的骚臭，还有远处皇宫飘来的、若有若无的檀香气。

这一切熟悉又陌生，许昌乐坐在马车里，透过帘缝看着街景，心中涌起难以言喻的复杂情绪。

五年了，街市似乎更繁华了些，多了些新铺面，少了些老招牌。

但那些深巷里的小酒馆还在，那些街角的算命摊还在，甚至连西市那家卖糖人的老头，也还在原来的位置，只是背更驼了，白发更多了。

马车没有走正街，而是在小巷中穿行。

陆掌柜亲自驾车，她对京城的小道熟悉得像自己手掌的纹路，七拐八绕，避开了所有热闹的街市，最后停在一座僻静的宅院前。

宅院不大，两进院子，门脸朴素，只在门楣上挂着一块木匾，上书“静园”

二字。

笔迹清隽，许昌乐认得，是周治沿的字。