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第九章 一定要去的奇异洞穴1（第7页）

卡尔斯巴德洞窟形成于2.8亿年-2.5亿年前。

雨水渗入瓜达卢佩山石灰岩山体的裂缝，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴，水从洞穴中流出，留下的矿物质形成了各种造型。

在千万年的地质演变过程中，古老的石灰岩沉淀慢慢断裂，含有丰富矿物质的流水不断溶解岩层，逐渐形成洞穴。

这些浑然天成的洞穴和内部奇景还是由石灰水造就的。

经过千万年的溶解，滴水终于穿石，最终成就了这些美得不可思议的岩石阵列。

较大的岩石有六层楼高；而较小的则如蕾丝般精美。

早在几千年前，人们就已知道这些壮观的洞穴。

考古证据表明，以游牧狩猎为生的先民就曾居住在这些巨大的洞口中。

但很明显，他们并没有深入探索洞穴。

考古学家曾在公园中发现了美国印第安人的象形文字和野炊地点。

西班牙探险者从十六世纪开始涉入此区域，随后由西班牙占领直到墨西哥革命于1821年取得胜利。

二十年后，美国并入了西南的土地，并于1850年建立了新墨西哥准州。

今天称为卡尔斯巴德的新墨西哥小镇于1888年建立，以前的名字为埃迪（Eddy）。

自从在世纪之交发现这些洞穴后，矿工们就开始挖掘洞穴以采集洞中累积的大量蝙蝠粪，然后将其运送到加州南部作为柑橘园的肥料。

新墨西哥州于1912年正式成立。

一位名叫詹姆斯·拉金·怀特（JamesLarkinWhite）的本地年轻矿工对这些洞穴非常着迷，他满怀冒险精神，对蝙蝠洞以外的洞穴迷宫进行了切实而执著的探索。

他的热情终于引起了公众的注意，并最终促使政府于1923年建立了卡尔斯巴德洞窟国家保护区，七年后升级为国家公园。

而怀特自己也成为首席园区管理员。

整体规模

卡尔斯巴德洞窟国家公园，面积189平方公里。

它是一处神奇的洞穴世界，迄今探查到的最深的洞穴位于地表以下305米，溶洞中最大的一处比14个足球场面积的总和还大，整个洞窟群长达近百公里，是世界上最长的山洞群之一。

卡尔斯巴德洞窟形成于2.8亿年-2.5亿年前。

雨水渗入瓜达卢佩山石灰岩山体的裂缝，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴，水从洞穴中流出，留下的矿物质形成了各种造型。

溶洞分为3层：瓜达卢佩山体内地上330米处一层，山体内地上250米处一层和地下200多米处一层。

洞穴中的钟乳石，绚丽多姿，让人目不暇接。

奇异的景色包括石炭帷幕和洞穴珍珠，前者精致无比，轻轻击打就会发出悦耳的鸣响。

洞穴珍珠形成的起因是小沙粒外部裹上了一层流水溶解了的碳酸钙，小沙粒越来越大，形成了有光泽的石球，像一颗颗璀璨的珍珠。

被称为巨室的洞穴，有1200米长、188米宽和85米高，四壁挂满了钟乳石幔，将其装点得像豪华的宫殿。

洞内有一根巨大石柱，高18.6米，百径约6米，尤为奇特。

卡尔斯巴德洞窟除洞窟本身之外的另一壮观景象是栖息在卡尔斯巴德洞窟里上百万只的蝙蝠。

每到黄昏来临，蝙蝠从那冷昏暗的洞窟中倾巢出动，在沙漠黄昏的天底下遮天盖地，场面之大令人瞠目结舌。