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12卒子（第2页）

刑录却接着，眉头拧成死结：“行卷本为展才，如今却成士子四处奔走、谄媚权贵之途。

学生等提前半载入京，所见尽是暗中输送、利益勾连——”

他侧目瞥向那三口箱子，声音更冷，“此风腐蚀士林，更蛀空朝堂根基！”

韩孝闻偷眼去瞧夏翀与宋方程的脸色，只觉得后背冷汗涔涔。

邓书满却愈说愈激愤：“若以此道取士，座主门生结成朋党，朝堂岂非沦为私利战场？届时谁还顾得上百姓疾苦、边疆安稳？国将不国！”

夏翀勃然变色。

他早知行卷弊病深重，却未想到在学子中已积怨至此。

“简直荒谬！”

他胸中一股郁气直冲顶门，正要痛斥——

“哐当！”

宋方程手中的茶盏忽然翻倒，半盏残茶泼湿前襟。

几人慌忙上前擦拭，一阵忙乱恰好截住了夏翀的话头。

“面好了。”

裴氏适时出现，朝三名学子招手，“夜还长，先用些热食暖身。”

“不敢叨扰……”

三人连声推辞。

“去去去，夜还长着呢。”

宋方程挥袖赶人，又对赵羯道，“赵统领也先去用饭，老夫在此陪夏兄守着。”

赵羯会意，抱拳一礼，随裴氏转入府内。

待四周只剩炭火噼啪声，夏翀猛地转头盯住宋方程：“你方才是什么意思？”

“那三人所言确是积弊，”

宋方程掸着衣襟上的茶渍，声音压低，“但非你我此刻能解。

先帝在时，年年有学子伏阙上书，年年不了了之。

今科是皇上登基后首试，圣意未明，你身为阅卷官，当与上同频，不可妄言。”

“我看你是越老骨头越软了！”

夏翀冷笑，“皇上既选我为阅卷官，正是要革除积弊、肃清科场！”

“是，也不全是。”

宋方程摇头，“你可知我为何说今夜未必是坏事？”

“自然是在科举前揪出魑魅魍魉，以儆效尤。”

“为近臣者，不可只见一事。”

宋方程目光深邃，“明日面圣，若皇上决意严查，你便趁机将那三人所言行卷之弊奏陈，附上革除之策；若皇上只作寻常处置……你便闭嘴。”

夏翀恍然，心思却如脱缰野马，骤然挣脱了“行卷”

、“科场”

的桎梏，奔向他连日来辗转反侧的深忧巨壑——

“方程，”

他声音干涩，像被砂纸磨过，“你说……皇上锐意削藩，整顿朝纲，是否……早将我夏家，视为一枚过河之卒？”

这念头一旦浮起，便再难按下。

短短数月，夏家从闲散边缘被猛然推入风暴中心：他被迫留任阅卷官，女儿入宫为妃，儿子被剥夺考试资格，如今更有人深夜栽赃。

每一步都像是精心算计好的落子。

而卒子的宿命，从来都是牺牲。