格格党

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第2章（第2页）

叶行简被她的蜜饼填了满嘴，说不出话来，只当小妹撒娇，费力咽下后拍拍她的背，“下回哥哥定早早回来，给你带东街新出炉的酥油泡螺，好不好？”

“四娘才不贪嘴，”

叶暮仰起小脸，“哥哥，四娘以后会保护好你的！”

叶行简朗声大笑，用指尖捻了捻她嘴角边的饼屑，“好，大哥哥等着四娘长大，当大哥哥的靠山！”

语气亲昵纵容，显然只当是稚童娇憨的趣话。

这兄友妹恭的场面，落在一旁的周氏眼里，倒刺目得很。

她方才吃了瘪，正无处发泄，此刻见叶行简对三房的如此亲厚，对自己站在一旁的女儿却视若无睹，那股子酸气妒火顿时腾地窜了上来。

她一把将叶晴往前推了两步，“哟！

大郎这眼里啊，就只瞧得见四姑娘呢，我们晴丫头站在这儿半天了，规规矩矩地给哥哥问安，大郎硬是没瞧见没听见。”

叶晴毫无防备，被母亲推得一个趔趄，小脸涨得通红，下意识揪紧了衣角，怯生生地抬眼看向叶行简，嘴唇嗫嚅了两下，终究没敢出声。

叶行简面上的笑意淡了。

他抱着叶暮转身，身姿挺拔如松，目光平静地扫过周氏，落在叶晴身上，微微颔首，“三妹妹安好。”

叶暮的目光却扫到她手上，“三姐姐的手背可不疼了？”

“三妹妹的手背怎么了？”

叶暮附在叶行简耳边悄悄说了方才之事，但她却看着周氏，面部表情丰富，眼睛瞪的很圆，很是夸张。

周氏想她肯定是夸大了，但又不能拉她下来问她到底说了什么，碰了软钉子，一口气上不去下不来，见叶晴跟个木头站在这里，更是胸口发闷。

恰在此时，叶二爷带着叶行文，以及几个身着赭色僧衣的和尚，从侧门转进了祠堂前的院子，周氏的脸色才稍稍转霁。

“二弟这是？”

叶大爷问。

叶二爷看了周氏一眼，清清嗓子，扬声道：“大哥大嫂，今日立冬大祭，我想着光是我们子孙诚心祷祝怕还不够，特意从宝相寺请来了几位高僧，一同诵经祈福，也好让我叶氏祖宗在九泉之下，得享无边清净法喜，庇佑我叶氏一门福泽绵长。”

他身后的几个和尚合十行礼，口宣佛号。

王氏的眉头微蹙，勋贵之家，祭祖向来是循古礼，重的是血脉香火，庄严肃穆，鲜少掺杂佛事，叶二爷此举，未免有些画蛇添足。

她目光微转，瞥了眼旁边神色难掩一丝得色的周氏，心下便明白了几分，老太太素来礼佛，这多半是二房为了讨好老太太而自作主张了。

只是老太太虽重佛事，但并不喜张扬喧闹，王氏没有点破，只微笑赞了一句，“还是你们有心。”

待老太太由丫鬟搀扶着来到祠堂前院，目光扫过那几位身着赭色袈裟的僧人时，面容果然一滞。

周氏立刻上前，脸上堆满了笑，“母亲，您瞧瞧，二爷想着今日大祭，特意从宝相寺请了几位高僧来诵经祈福，保佑咱侯府世代昌隆。”

老太太年近花甲，满头银丝梳得一丝不苟，戴着一顶镶祖母绿的抹额，穿着深褐色织金缎的袄裙，眼神矍铄，在叶二爷和周氏脸上转了一圈，又看了看那几位垂首合十的僧人，脸上看不出喜怒，只淡淡“嗯”

了声，算是知道了。

这过于平淡的反应，让周氏脸上的热络无处安放，她随即手腕一紧，更殷勤地搀扶住老太太的胳膊。

叶大爷走过来，声音沉稳，“母亲，时辰差不多了，您看……”

老太太微微颔首，目光在人群中逡巡一圈，最终落在了刘氏身上，眉头微拧，“老三呢？今日立冬大祭，阖家祭祖的大事，他又跑到哪里躲清闲去了？”

老太太这一声问，让刘氏心头一紧，她连忙上前，“回母亲的话，三爷昨日夜里看书睡得迟了些，晨起便有些头风发作，儿媳见他实在不适，怕在祖宗面前失仪，斗胆让他稍歇片刻再来，此刻想必已在路上。”

她语调温婉，透着几分请罪之意。

“三爷还真是会选日子读书，平日里不见有多大进益，偏偏赶上祭祖的大日子，就这般用功到头风都犯了？”

老太太还未发话，一旁的周氏先抢了白，她用眼角余光瞟向老太太，见其并未出言制止，更放开了说，“三弟妹，不是我这个做嫂子的多嘴，你也忒好性儿了些，祭祖是何等大事？岂能由着他这般儿戏？你这做媳妇的，只知诗书的吟风弄月，连劝诫夫君恪守礼法的本分都忘了。”

周氏掩帕笑笑，眼风上下一扫，“说来也奇，弟妹的令尊大人，不是最是讲究纲常礼法的嚜？怎的竟没教会弟妹？”

作者有话说：

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第3章孤鸾煞（三）相见。