格格党

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小人们始终紧随其后，直至他回到济南保国公府。

后来又见他乘坐轿子外出，或是约见亲友到家中叙谈，确实十分忙碌。”

褚廷秀还是有些不放心，因而追问：“济南那边情形如何？你们可曾在百姓之间探听风声？”

那人立即道：“小人临走时，看到济南城内及周边要道已张贴出告示，有余大人以保国公府名义拟写的檄文，也有州府公文，告诫百姓应该效忠陛下，切勿动摇。”

褚廷秀听到这里，脸上才微微显露笑容。

“这余向鸿还算识时务，办事也利落。”

他当即起身挥毫，拟写数道旨意，加急送往济南府及周边已表态的州府，命令他们即刻开始调集军队、筹措粮草，整军备战，随时听候调遣，以迎击可能南下的天凤帝军队。

处理完政务，褚廷秀心情大好，想起被软禁后院的宿放春，以及那位在其中斡旋的余家四小姐，心念又是一动。

他唤来内侍吩咐几句后，亲自前往宿放春所在的院落。

虞庆瑶正在院中与宿放春低声交谈，见褚廷秀到来，连忙与宿放春一同起身行礼。

褚廷秀笑容和煦：“思莹，你父亲已抵达济南，并差人送回书信。

他已按照我的旨意，说服了许多官员。

这对珠子，是我从南京宫中带出的，如今赏赐与你，以作嘉奖。”

说罢，他一扬手，内侍便呈上鲜红的锦盒，其间一对明珠莹润洁白，烁烁生光。

虞庆瑶做出受宠若惊的模样，连忙谢恩：“多谢陛下厚赏！

父亲能为陛下分忧，是臣女一家的福分。”

褚廷秀满意地点点头，目光转向一旁沉默不语的宿放春，语气温和却带着深意：“放春，保国公府如今已归顺于我，山东大势正在扭转。

兖州被围多日，城中军民受苦，朕实在于心不忍。

你若能念及宗钰安危与满城百姓，修书一封，劝他出城归顺，兵不血刃平息干戈，岂非美事一桩？否则这天气渐渐寒冷，兖州粮食殆尽，恐怕即将自毁啊！”

宿放春欲言又止，虞庆瑶见状便道：“陛下再给宿小姐一些时间，我也会好好劝解。”

褚廷秀心中觉得还是这余家小姐更为听话，于是又停留片刻，说了些闲话，便起身道：“朕还有事情要处理。

放春，你仔细考虑一下，不管你最后作何打算，再过一天，我们就要启程去兖州。

是兵戎相见，血流成河，还是握手言欢，摒弃前嫌，就在你一念间。”

说罢，他负手走出院子，身边內侍亦紧随其后。

*

“山东各州府真的都归顺了？”

游廊下，宿放春蹙额低声问。

“不清楚……我也没看到书信。”

虞庆瑶心事重重，望到那一双明珠，便将盒盖一下子关上。

“只有一天的期限了，你打算怎么办呢？”

宿放春思索再三，起身想要带着她离开花园回院子去，然而就在站起来的一瞬间，她忽然望到花墙后隐隐露出一角青绿。

那个方向，原本只有灰白的假山，不可能有绿意。

宿放春心头一震，有意踱到另一侧去观赏池塘中的鱼儿，这才看清花墙后原来有人悄无声息地侧身而立。

看那服饰样式，应该就是刚才跟着褚廷秀过来的內侍。

她眉梢一挑，心中冷哂一声，向虞庆瑶招呼：“思莹，你过来看看，那条金黄的鱼儿怎么动都不动，会不会是死了？”

虞庆瑶微露诧异，不知她为何忽然叫自己过去。

照理说，宿放春如今应该毫无情绪……

她靠近了池塘边，与宿放春并肩站在鹅卵石小径上，却听她以极低的声音快速道：“有人在围墙外偷听。”

虞庆瑶一惊，顺着她的目光往花墙那边瞥了一眼。

她这才明白过来，想必是褚廷秀仍有疑心，便吩咐內侍留下。