格格党

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正当蔡袤等人以为计策奏效，桓渊的反击骤然而至。

他以护航队名义发布公告，将所有记录在案的问题船队列入黑榜，称其诚信存疑，即日起，凡黑榜上榜者，勘验流程加倍，缴纳的行用钱上浮三成。

同时，设立信誉通道，凡文书齐备、主动缴纳者，可优先通行，并减免半成税款。

此令出，商贾们瞬间分化。

无人愿为蔡、窦两家的博弈堵上自己的身家。

一时，主动前往水务司修正文书、缴纳税款的商船络绎不绝，信誉通道前门庭若市。

眼看“以文乱武”

“以言惑商”

两策被轻易化解，蔡袤心下一横，遂行险招。

一支悬挂着窦家旗号，满载着廉价石料的巨型船队，在驶入夷陵勘验航道时，船底意外触礁，巨大的船身恰好横在最窄的航道中央，堵死了整个水道。

消息传来，桓渊正在旗舰上擦拭他的长刀。

他听完禀报，脸上没有怒意，平静地下达了一连串命令。

半个时辰后，两艘桓氏的铁甲战船出现在搁浅的货船两侧，巨大的铁索挂上船舷。

在岸上数千商贾的惊呼声中，两艘战船并力回拖，绞盘齐转，声如闷雷，硬生生将那艘巨轮从礁石上拖拽开来。

撕裂的船底豁开大口，江水疯狂涌入。

桓氏战船并未施救，看着它在浊浪中缓缓沉没。

次日，桓氏的第二份公告贴满了荆州各处码头——

窦氏商船“罔顾航道安危，恶意破坏通航”

，即日起，所有窦氏名下船只无限期禁航，并处以十倍于沉没船只及货物的罚金，由护航队强制执行。

雷霆手段之下，荆州水道上公开的抵抗销声匿迹。

蔡袤坐在府中，听着手下的汇报，眼中的杀意渐显。

“既然不按规矩来，那我们也不必再讲规矩。”

“是时候，让高高在上的大都督，尝尝荆州的待客之道了。”

月圆之夜，桓渊的拜帖送到了王女青的案头，理由无可挑剔：蔡袤等人仍在负隅顽抗，需共商下一步雷霆手段。

她不想见，但又必须见。

夜色渐深，州牧府后院的高楼上点了一盏孤灯。

灯下，一壶温酒，一只玉杯。

王女青独坐案前，夜风吹动她宽大的衣袖，吹不散她眉宇间的凝重。

桓渊登上楼梯的脚步不疾不徐，每一步都踏在夜的寂静里，沉重又清晰。

他今日穿着玄色织金的锦袍，袖口领缘以赤线密绣走兽暗纹。

腰间革带上，是一枚雕琢成虎首的墨玉带扣。

一身悍气并未消减，反被华服衬得愈发厚重，威仪迫人。

他没有看酒，也没有看席，目光径直落在王女青身上。

楼阁中万物皆成虚影，唯她一人真实。

“那些人的小动作，我都处理了。”

他走到案前，在她对面坐下，高大的身躯带起一阵微凉的夜风。

“但他们心不死。

你要何时动手？”

这话说得公事公办，与他拜帖上的理由别无二致。

王女青垂眸，“不急，急了会伤到自己。”