格格党

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“大都督，如今荆襄军民都在看，看您是会庇护一个无法无天的豪强，还是会为我等主持公道，捍卫朝廷法度！”

“证据确凿，恳请大都督莫再犹豫，立即下令平叛！

若坐视此獠坐大，我等荆州将士宁可以身殉国，也绝不答应！”

他身后，数千私兵齐声怒吼，同时以长戟柄端敲击盾面，发出“砰！

砰！

砰！”

的沉重巨响，杀气直冲云霄。

剑拔弩张之际，高举巴郡桓氏旗帜的信使策马而来。

此人硬生生冲入对峙的军阵中央，翻身下马，无视周围的士卒和如临大敌的蔡袤，径直走向高台方向，单膝跪地，声音洪亮沉稳，响彻全场——

“启禀大都督！

“公子奉大都督令，已于东津，查获蔡、窦二贼通敌铁证！

“罪证、仓储，皆已封存！

“东津渡口，已在公子掌控之下！

“公子有令：首恶必究，胁从不问！

“请大都督示下，是否要我桓氏舰队，即刻开赴此地！”

听到“通敌铁证”

四字，蔡袤脸上的血色褪尽，险些栽倒在地。

一句“首恶必究，胁从不问”

则在后方的士族代表中引起了的地震。

庞、黄、蒯等家族的家主们，并不清楚“通敌”

所谓何事，但他们听懂了桓渊的言外之意：这是蔡、窦两家的死罪，与你们无关，但如果你们此刻继续跟随他们动手，那便从胁从变成了首恶的同谋。

众人交换眼神，一些人已经下意识向后挪了半步，与位于最前方的蔡、窦两家拉开距离。

短暂的死寂后，庞家的家主颤巍巍从人群中走了出来。

他向着高台上的王女青行了一个长揖礼。

“大都督，兹事体大，或有内情，不可凭单方面之言遽然动兵。

既然桓公子言明只为查证罪责，而非攻伐，我等亦不愿见荆襄生灵涂炭。”

他又转向蔡袤，“蔡公不如暂且休兵，请大都督回城，待将诸事查明再做公断，方为万全之策。”

这番话代表了所有希望脱身的士族的心声。

蔡袤环顾四周，看到的是一张张避之不及的脸，听到的是令人窒息的沉默。

他压抑说道：“谨遵庞公所言。”

王女青居高临下，冷眼旁观这幕闹剧。

“既如此，本督便静候诸位的真相。”

王女青率领飞骑，没有返回襄阳城，而是前往已被桓渊舰队控制的汉水东津官渡。

她在那里扎下大都督行营，背靠滔滔江水与桓渊的森严舰队，扼住了襄阳的咽喉，与城内的蔡袤集团形成了隔江军事对峙。

当夜，一支由禁军精锐护送的朝廷钦差队伍，高举代表天子威仪的羽葆节杖，日夜兼程，抵达了东津官渡。

王女青屏退左右，在自己的中军大帐内先展开朝廷公文，目光迅速扫过，确认了其中授予的权力。

随即，她将公文放在一旁，打开了萧道陵的私人信函。

帐外是江风猎猎，兵甲肃杀。

帐内，只有一盏油灯。

她展开信纸，萧道陵庄严威武的字迹映入眼帘。