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在王女青的檄文传遍荆襄的同时，一份由她亲笔签发的兵符与信件也送抵了桓渊的手中。

桓渊当即抓住这一奉诏良机，以“窦氏勾结蔡贼，意图封锁汉水，断绝巴蜀忠义之师与朝廷的联系”

为由，尽起水师，全部舰队如黑色蛟龙驶出巴郡，沿江而下，兵锋直指竟陵水寨。

此举并非简单呼应，而是经过周密策划的战略协同。

王女青的目标从来不只是襄阳一座孤城，而是掌控整个荆州。

她将待肃清襄阳后挥师沿汉水顺流而下，依次攻取竟陵、江夏等下游据点，最终将汉水入江口这一黄金水道的咽喉牢牢握在手中。

由窦氏重兵把守的竟陵水寨地处汉水下游，是襄阳南下的必经之路，正是阻碍她未来宏图的第一颗硬钉子。

桓渊此刻的进击意图便在于此。

他将作为王女青的前驱为她拔除这颗钉子，将窦氏盘踞在汉水之上的主力舰队吸引并牵制于竟陵一线，使其既无法北上增援襄阳的蔡袤，也为王女青后续的南下扫清最大的障碍。

至此，荆州的战局被分割为两个主战场。

一为陆路，王女青的王师主力正步步进逼，围困襄阳。

二为水路，桓渊的舰队已主动出击，强攻竟陵。

但这个看似周全的计划却存在一个巨大的变数。

窦氏的核心力量位于长江干流之上的江夏水师大本营，他们随时可以派遣主力舰队逆汉水而上，对桓渊形成腹背夹击。

因此，荆州战局的重心已然南移。

真正的胜负手不再是汉水两岸的攻防，而是长江干流上那支正逼近江夏的司马氏舰队。

他们的使命只有一个：彻底封锁窦氏主力，斩断其增援汉水的一切可能。

长江之上，司马氏大军终于抵达了决定战局的关键位置。

庞大的江龙舰队横在了汉水入江口的夏口以西水域，剑锋直指江夏窦氏的水师大本营。

自狼牙湾整编出发以来，这支庞大的队伍已在江上颠簸了十七日。

这并非一次轻松的顺流之旅。

整个舰队被划分为三个部分：作为“龙首”

的先锋与主力战船构成了舰队的骨干，司马复始终坐镇旗舰，居中指挥；舰队中央，是十余艘体型巨大、戒备森严的楼船，那是司马寓、太子李琮以及众公卿家眷所在的非战斗船队，他们的存在使得整个舰队的平均速度不得不放缓；而在更广阔的江面上，数不清的补给船与后续部队绵延数里。

与此同时，作为“龙身”

的两万余步骑兵马，正在数名司马氏悍将的率领下，沿长江北岸陆路并进，与水师遥相呼应。

为确保水陆两军不至脱节，水师不得不频繁停船抛锚，等待陆军跟上。

连日来，下游江段忠于窦氏的地方水军和江匪袭扰不断，虽未对主力造成威胁，却也成功拖慢了这头巨兽的步伐。

此刻，所有的艰辛都化为了战略上的主动。

旗舰的指挥室内，司马复、韩宁与韩雍正一同研究刚刚从襄阳传来的军报。

“青青果然动手了。”

司马复指着舆图上襄阳的位置，眉头微锁，“但蔡袤不会轻易就范。

她在襄阳城外扎营，看似主动，实则兵力有限，骑虎难下。”

军报内容简练，只述及王女青已奉诏入荆州，并与襄阳士族形成军事对峙。

但他从这寥寥数语中，读出了她孤军深入的凶险。

韩宁在一旁分析道：“桓渊攻打竟陵，是为大都督打通汉水。

但江夏窦氏的水师若倾巢而出，逆汉水北上增援，桓渊将腹背受敌，大都督也会被困死在襄阳。

我们必须在这里，斩断窦氏的援兵。”

“不错，”

司马复的目光落在江夏水寨的标识上，“我将传信青青，说竟陵乃汉水之喉，江夏为长江之锁。

桓渊攻喉，我当为其破锁。