格格党

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第45章 真相大白（第3页）

他蹲下来，与女孩平视，你每天用感知扫描所有校领导的灵魂。

任何异常，立刻告诉我。

安妮用力点头，发梢扫过他的手背。

远处传来更夫的梆子声，咚——咚——敲得人心慌。

乔治望着宿舍楼上零星的灯光，差分机突然发出尖锐的蜂鸣——预测屏上，威廉·卡文迪许的名字与柏林商业银行的蓝章重叠在一起，旁边浮着行小字：卡尔·施密特，普鲁士驻英武官，铁锚标记持有者。

他摸出怀表，秒针正指向十二点一刻。

伦敦的方向，劳福德·斯塔瑞克的书房里，龙纹火漆的信笺被重新封好。

而在曼彻斯特的纺织厂里，威廉·卡文迪许正将一张汇票锁进保险箱，汇票背面，用德语写着：致卡文迪许先生：我们的合作，才刚刚开始。

曼彻斯特纺织厂的蒸汽轮机在凌晨两点发出嘶哑的轰鸣，威廉·卡文迪许把脸贴在保险柜的冷铁门上，汇票边缘的蓝章硌得他颧骨生疼。

普鲁士人用龙纹火漆封着的信笺就压在汇票底下，墨迹未干的合作刚刚开始几个德语字母，像毒蛇信子般舔着他后颈。

叮——怀表报时的脆响惊得他手指一抖。

汇票飘落在地，他慌忙蹲下捡拾，却在弯腰时瞥见自己倒映在黄铜柜门上的脸：两鬓的白发比上周又多了几缕，眼角的皱纹里还凝着没擦净的纺织机润滑油。

三个月前在邦德街偶遇乔治时，那年轻人递来的名片还带着体温，康罗伊机械工坊的烫金字体现在想来，竟像把悬在头顶的铡刀。

老爷？管家老霍布斯的声音从门外传来，该喝安神药剂了。

卡文迪许猛地直起腰，后背撞在保险柜上。

他扯松领结，喉结上下滚动：放门口。

等脚步声消失，他才捡起汇票，指甲在一万英镑的数字上掐出月牙印。

普鲁士人承诺的是三倍于纺织厂年利润的分成，但乔治上周在俱乐部说的话又浮上来：差分机第三次迭代能在十分钟内算出火炮射表，比皇家科学院的老教授们快二十倍。

他突然抓起桌上的黄铜镇纸砸向墙壁。

镇纸撞在1848年女王授勋的银盘上，发出空洞的回响。

技术潜力他对着满墙的纺织机设计图喃喃，那小崽子肯定藏着更厉害的东西。

伦敦伯克郡的晨雾漫进军校宿舍时，乔治正用鹿皮仔细擦拭第二代差分机的齿轮。

阳光穿过百叶窗，在黄铜机身上镀了层蜜色。

埃默里叼着雪茄凑过来，被他用鹿皮拍开：别把烟灰掉进传动槽，上回你碰坏的游丝我修了三小时。

嘿，卡文迪许那老东西又派人送请柬了。

埃默里晃着银制信封，火漆上的纺车纹章在晨光里泛着冷光，说要在圣詹姆斯宫设午宴，讨论机械工坊的技术合作他挤了挤眼睛，我赌他连差分机和提花机都分不清。

乔治的手指顿在擒纵轮上。

卡文迪许昨天派来的管家说男爵夫人想定制带自动报时功能的座钟，今天就变成了技术合作——这转变太急，急得像普鲁士人催债的鞭子。

他想起安妮昨晚的报告：卡文迪许先生的灵魂里有团灰雾，比校长的更浑浊。

回他，我这三天要给皇家天文学会送迭代报告。

乔治将差分机的铜盖扣上，锁扣一声，就说第一次迭代还在验收，等通过了再谈合作。

他抬头时，目光扫过床头的信匣——那里躺着封未拆的信，火漆是熟悉的狮鹫纹章。

埃默里刚要开口，窗外突然传来马蹄声。

安妮抱着一摞齿轮图纸冲进来，发辫上沾着晨露：乔治先生！