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第54章（第2页）

仓促之中，他派司礼中官李荣、王荣等到内阁商量解决的方法。

武宗对八虎倚赖甚深，不想处死他们，提出将八人发配南京安置。

谢迁不同意这种处理，执意要将八虎诛杀。

刘健也是必欲除之而后快，只有李东阳口气缓和。

李荣一天三次，来往于内阁与乾清宫之间，终究也没有统一意见。

刘健等商议，第二天早晨朝中所有大臣伏在皇宫前诤谏，司礼监秉笔太监王岳作为内应，要武宗当面表态。

这本是一件很机密的事，怎奈吏部尚书焦芳觊觎首辅之位既久，此时便向刘瑾告密。

当夜，八虎邀齐匍匐在武宗周围哭泣。

刘瑾以头叩地说：“坑害我们的人是王岳，他暗中结识内阁大臣，想限制皇上的出入，所以想将我等八人先行处死。

司礼监不维护皇上，反倒与左班文臣勾结，这件事请皇上明断。”

武宗听罢，也不问青红皂白，立即下令逮捕王岳，提升刘瑾为司礼监掌印太监，马永成、谷大用分别掌东厂和西厂。

第二天早晨消息传出，刘健、谢迁深感绝望，当天就上书乞求退休。

李东阳听说后，也立即跟进请求致仕。

朝廷旧例，辅臣致仕，必须要等到三番五次乞求之后，方可允许。

但是新掌司礼监大权的刘瑾深恐刘健、谢迁去之不速，立即假传圣旨，同意二人归乡，只留李东阳一人。

就这样，李东阳当了内阁首辅。

但李东阳知道，首辅之位如今已成烫手山芋。

第二天，他再次请求致仕，武宗下诏安慰并挽留。

不几天，刘健与谢迁就辞京返回故乡。

许多臣僚赶去送行，李东阳也赶了过去，在饯行宴上潸然泪下，刘健冷眼看着李东阳，正色说道：“你干吗要哭呢？假使当日你多说一句话，态度坚决一点，今天不也同我俩一样回老家了吗？”

听到这句话，李东阳默然无语。