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第79章（第3页）

夏言闻讯，上书为自己辩解，这更令世宗不满。

而且，在他作出决定后，科道言官没有一个人附和他弹劾夏言，世宗感到很没有面子。

于是将所有言官全都逮起来，押到殿庭当众处以杖刑，并每人扣发四个月的俸禄。

严嵩看出世宗只是想处理这件事，并不想将夏言、曾铣置于死地。

他思忖这次决不能给夏言翻盘的机会。

于是秘密找到同样关在诏狱的大将军仇鸾，许诺只要他揭发曾铣，就帮他开脱罪责。

仇鸾于是将严嵩代拟的奏疏送呈世宗，诬告曾铣掩盖失败不予上报，并派遣他的儿子曾淳嘱托亲信苏纲携带巨额银两来京贿赂当权者。

这件事绝对没有旁证，但世宗却深信不疑。

他立即下旨逮捕曾淳、苏纲，并让刑部迅速给曾铣定罪。

可怜的曾铣，在押解来京不到一个月，就被腰斩，妻儿亲属全遭流放。

在腰斩曾铣的当天，世宗又签发了逮捕夏言的命令。

夏言知道自己眼下的处境全由严嵩陷害所致，于是在狱中给世宗上书申辩：

臣之罪衅，起自仇家。

恐一旦死于斧钺之下，不能自明。

今幸一见天日，沥血上前，虽死不恨。

往者曾铣倡议复套，仇鸾未尝执以为非。

既而上意欲罢兵，敕谕未行而鸾疏已至。

此明系在京大臣为之代撰，借鸾口以陷臣。

肆意诋诬，茫无证据。

天威在上，仇口在旁，臣不自言，谁敢为臣言者！

嵩静言庸违似共工，谦恭下士似王莽，父子弄权似司马懿。

在内宦官受其牢笼，在外诸臣受其钳制。

皆知有嵩，不知有陛下。

臣生死系嵩掌握。

惟归命圣慈，曲赐保全。

夏言的奏疏除自辩以外，也揭露了严嵩的劣迹。

这绝非“多余的话”

，而是句句有理。

但此时世宗已听不进去了，当治法大臣想规劝世宗给夏言留一条活路时，世宗说：“你们知不知道，朕当年送一顶沉水香冠给他，夏言拒不奉诏。

他眼中从来就没有朕！”

话说到这份儿上，法臣们再也不敢吭声，只得顺着世宗的意思，给夏言判了个死刑，等待秋决起斩。

夏言在死牢羁押期间，世宗怒气稍解，明显表露出想赦免夏言的意思。

严嵩见状，又使出阴招，他让西北边关的官员捏造警报驰报世宗，并在一旁煽风点火说，鞑靼屡屡进犯，是因为夏言、曾铣的错误而挑起的边衅，使得他们总想报复。

世宗听罢，本已淡下去的愤怒重新燃烧。

于是在当年的十月初二这一天，下旨将夏言绑赴西市斩首。

自朱元璋诛杀胡惟庸后，夏言是被处死的第一位首辅，而且兹后也没有。

夏言死得太冤。

对这个大冤案世宗虽然难辞其咎，但严嵩更是罪责难逃。