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13 三十南京秦淮客（第3页）

苕苕曾随吴敬梓一同来到秦淮河，曾在白板桥附近住过一段时间，他触景生情，哼着哼着便哼成了诗：“……吴儿生小字苕苕，家住西邻白板桥。

覆额青丝藏白皙，瞳仁剪水含春潮。

……共爱苕苕榻枝舞，缠头十万等闲看。

盛年一去如朝露，丹砂难遣朱颜驻。

……春风小院飞花柳，秋雨横塘坠粉莲。

雪肤花貌都何益，老大徒伤人弃掷。

只有清溪江令祠，墙边流水年年碧。”

据传，此诗成稿时有二百余行，被他命名《苕苕曲》，写于乾隆元年（1736）。

那时，苕苕在这里只卖唱不卖身，清高洁雅。

吴敬梓时值妻子病故未续期间，得以尽情与她饮酒、赋诗、歌唱，常常通宵达旦而全然不觉倦怠。

吴敬梓不仅心甘情愿把身上的银两掏给苕苕，还用心写唱词帮苕苕赚更多银两。

此时的吴敬梓虽已身无多银，遏止不住的诗情令他还是忍不住又去白板桥一带转悠，他已不指望能碰见苕苕，因他们并不是在南京分手的，不过是不由自主的怀念驱使。

也许是冥冥中的相互召唤，有天霏霏细雨中，吴敬梓真的在白板桥附近一家苕苕唱过歌的茶楼听见了苕苕唱过的《无题》。

他有点儿不相信自己的耳朵，但仔细听过，认定不仅是他写的《无题》，而且是苕苕在唱。

他不顾一切奔进茶楼，真的是苕苕抱了琵琶在弹唱，而且独自一人。

苕苕真个是柔肠侠骨的少有歌女，见记忆中对她最为真诚的知音落魄的样子，立时眼有泪花闪烁，也不起身多问什么，只将眼睛充满了深情望着吴敬梓，加重了琴音和歌声，继续弹唱。

对人从不计较身份，也从不思谋贫富，而只重感情的吴敬梓，魂儿立时又被苕苕的歌声勾出窍来，他也闭了眼，将灵魂全部投入曲中。

渐渐，闭着的双眼有两条溪流涌出。

吴敬梓的青衫湿了好大一片。

苦命的苕苕也唱湿了脸上一大片粉黛。

琵琶忽然断了弦似的，苕苕的弹唱变成了呜咽。

她扔下怀中的琵琶，全无一丝造作，情不自禁投入吴敬梓怀中。

两个身世不同却都苦命无依的秦淮浪者，相互拥住了彼此出窍的灵魂。

分别时，吴敬梓将身上仅剩的几两银子，又全塞给苕苕。

苕苕默默将银子又全塞回吴敬梓说，你身上无银，身边又无亲无故，拿什么糊口？若还先前那般宽裕也罢，那时男男女女围着你转，图的是你手里有钱。

现在，你身上没钱，身边也没人了！

我虽烟花柳巷歌女，总还每日进得几个钱，我不能帮你已够难过，怎还能搜刮你的糊口钱？！

只请记住一句话，好男人不能泡在秦淮河！

吴敬梓再说不出硬话来，只好不再推脱，说，你虽歌女，却胜似许多冠冕堂皇的达官贵人。

那些人总是说唯女子与小人难养也，他们只知溜须皇上叩拜大官，图的是自己的荣华富贵，哪有一个看得起你这样善良女人的？仿佛自己不是女人养的一般！

我已三十，落魄到如此地步，也帮不上你什么，也不敢太有妄念了，却会牢记你的嘱咐，从此不做秦淮浪**客！

不久，石榴花又如火般热烈烧起时，吴敬梓三十岁生日也随之而来。

他本想单独见一回苕苕同过这个生日，但一怕苕苕看不起自己，二是手中没有闲钱请酒了，三也真的想念全椒几个一同读书长大的挚友，所以特意提前写信把感情最深的堂兄吴檠、表兄兼连襟金榘、金榘之弟金两铭请到南京，专门为生日聚会一次。

他想，自己已步入而立之年，还一事无成，妻子也没了，等于家也没了，也就没脸面也无丝毫心情在家乡过生日了，所以吴檠三人接信就赶来南京。

吴敬梓告诉堂兄和表兄，他想把歌女苕苕也请来。

对此堂兄和表兄都不赞成，尤其一直和他同读共考多年的堂兄吴檠劝他说，全椒老家已把你传为子弟戒了，再叫人传说连大你五岁的堂兄也纵你花天酒地，往后咱探花府吴家还怎么做人？！

吴敬梓说，歌女也是人啊，她卖艺不卖身，用歌赋叹唱人生，也是用才艺糊口，何况我已死了妻子，落魄到只有一个歌女苕苕还算待见我。

倒是她嘱我说，好男人不能做秦淮河泡客。