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我欣赏鲁班造桥的神话，但是，我更关注神话产生的背景。

翻开历史的典籍，关于造桥工匠的最早记载见于赵州桥建成的一百多年后。

一个名叫张嘉贞的中书令，于唐代开元13年即725年撰写了《赵州大石桥铭》，铭文中说：“赵郡洨河石桥，隋匠李春之迹也。

制造奇特，不知其所以为。”

遗憾的是，张嘉贞只给我们留下了“李春”

这个名字。

李春是谁？家住何地？师从何人？生卒何时？至今仍然是个解不开的谜团。

三

昙花一现的隋代，在中国历史上仅仅存在了37年，却给世界留下了两个不朽的奇观，一是大运河，二是赵州桥。

隋朝的第二位皇帝隋炀帝杨广即位第一年，就征发百万士兵和夫役开凿大运河。

他除了要将江南充裕的物资运往首都长安和东都洛阳，供给朝廷之需外；还有一个隐秘的目的，就是要将北中国的幽燕之地作为攻打高丽的大后方。

从北方涿郡到南方余杭的运河一经开通，便形成了一条畅通无阻的水路运输大动脉。

这或许是隋炀帝开发大运河的主要动机。

为了同时提高陆路运输的效率，但凡运河所经之处的重镇要津，便需要在河流上架设桥梁。

而赵州桥的营建，极有可能是大运河的重要配套工程之一。

历史上的赵县，古称赵州，位于中原地区通往燕京的官道上。

自南北朝以后，赵州的小麦和棉花产量丰富，商埠兴盛，交通发达。

而洨河之上，更是“日过千帆，商贾云集”

。

到了隋代，赵州不仅是河北的政治、经济重镇，更是一个联结南北的交通枢纽。

如果在这里建造一座大型石拱桥，向南可以直达洛阳，向北则可贯穿涿郡，直通燕京。

不仅打通了南北交通的新干道，还能实现将南方物资通过水路和陆路，同时大规模向北方调运的战略目标。

这样一来，这座预备建造在洨河上的桥，就不可能是一座一般规模的石拱桥了。

它必须具备超强的荷载能力，以满足运输辎重的需要；还必须平坦宽阔，以利于车马通行。

现有的资料说，赵州桥为民间集资建造，我认为这么一项伟大的国家工程，绝非民间的财力可以承担。

就如同今天的杭州湾跨海大桥一样，作为耗资巨大的国家形象工程，它必须由国家作为主导。

如果我的猜测是对的，那么下一个问题是，作为这项国家工程的设计建造者，李春是如何脱颖而出的呢？他是来自民间的海选？还是皇上钦点的御用工匠呢？因为史料的缺乏，我们已不得而知。

但是经过1400多年的检验，李春负责建造的赵州桥，可以当之无愧地获得“世界第一”

的称号。

在赵县，上了年纪的老人还记得，1966年邢台发生了7.6级地震，赵州桥距震中仅40多公里，震感很强烈，但是赵州桥竟然毫发无损。

1963年遭遇水灾，大水淹至桥拱龙嘴处，人站在桥上都能感觉到桥身晃动得厉害，但它依然安全地挺了过来。

经历了8次地震和54次洪水的赵州桥，至今屹立在洨河之上。

有人说，一座古桥能存在一千四百多年，且不论它的科技价值，单从质量的角度来看，它就是世界桥梁史上的奇迹！

四

建造如此庞大的一座石桥，首先需要采集大量巨型的石料。

由于赵州紧邻太行山，故而造桥的石料采用的都是太行山上的大青石。

这些青石必须先按照统一的标准，加工成重约一吨、方正平直的长方体，才能作为造桥之用。