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从历史记载来看，龙脑桥在现存的泸县龙桥中修建的年代最早，保存得也最为完整。

至今，我们浏览基本完好无损的龙脑桥上的龙兽雕刻，它们的眼、耳、鼻、眉、须、髯、角、甲、翅和流云，无一不精致传神。

我们认为，龙脑桥不仅是泸县龙桥的极品，也是泸县龙桥的发端。

由于它宏伟的气势与奇特的艺术，早在清代，就已引起外界的关注。

1778年，乾隆皇帝曾颁布圣旨：“钦命永宁道泸州城北九曲河龙脑桥予以保护。”

六

虽然有人指出，泸县龙桥主要建于宋、明、清三个朝代，但无论是从典籍还是从实证中，我们都找不到宋代建设的任何龙桥。

现存最早的龙桥，就是这座龙脑桥了。

朱元璋率领的农民起义军夺取政权之后，元朝的统治者重新回到了蒙古高原。

信奉龙图腾的汉人，几乎以狂欢的姿态迎接朱元璋的登基。

在整个南宋，龙是一种寄托；在元朝，龙已潜隐。

大明王朝建立之后，龙又重新在中国人的心灵中飞翔。

龙脑桥正是在这样一种历史的境况下诞生，它表现出六百多年前中国人的政治情结。

此后，在明代的嘉靖、万历时期，清代的康熙、乾隆、嘉庆时期，泸县一直在建造着龙桥。

最盛时有五百余座，这些龙桥最长的有一百余米，最小的仅长一米左右。

修桥筑路，盛世之举。

泸县的龙桥修建的资金，几乎全部来自民间。

如果不是盛世，地方上的士绅与商人有如此充裕的资本，修筑这么多的龙桥，几乎是不可能的事。

明万历年间，泸县平滩修建了一座太平桥。

一位名叫邓顺的人，为此写了一篇《太平桥记》：

桥去泸百里许，地名平滩。

东接荣昌，北连大足。

而西南达于泸……

今圣明在上，庙算无遗，抚绥有道。

兵气销而丰年兆，妖星坠而泰阶平。

故商旅辐辏，贸易交通，聚五方之人，致百物之精。

以与泸人共遵坦**而赉饰文明。

然则斯桥之成，非惟一州之利涉，而实以昭国家之泰宁，边陲之静穆……

邓顺的记述，意在告诉世人，一座桥的兴建，与国家的命运紧紧相连。

国难则桥毁，国兴则桥兴。

在漫长的岁月里，泸县的龙桥“养在深闺人未识”

。

进入本世纪之后，它们才渐渐受到人们的关注。

不但有很多的旅游者来到这里，泸县也出现了一些专门研究龙桥，寻访龙桥的热心人。

像我在泸县探访龙桥时的向导，他的职业本是一名汽车司机，2004年，他忽然迷上了龙桥，短短五年时间，他几乎踏访了泸县境内的所有龙桥。

走在泸县大大小小的龙桥上，我们怀念那些已经远去的无名的石雕工匠，他们在偏僻的乡村创造了伟大的艺术，他们是真正的龙的传人。

因为他们，石头产生了灵性，艺术浇灌了历史。