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第8章（第1页）

第8章

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一

大约是1558年的秋天，已经在龙椅上坐了三十七年的嘉靖皇帝，在庆祝自己生日的当天，收到了一份奇特的礼物。

这礼物是由一百八十一棵灵芝组成的巨大的芝山。

这些灵芝天然生成，棵棵鲜活。

最大的几棵，直径在一尺八寸之上。

照例，如此珍贵的礼物都经由礼部查验，然后才呈至大内。

这座芝山的敬献者，是陕西鄠县的细民王金。

我觉得“细民”

这个词用得极好，一是点明王金的弱势地位，二是对他日后的飞黄腾达也留下了卑琐的想象空间。

此人敬献芝山之前的行迹，已泯不可考，但由于这次敬献，他立刻成了名动朝野的著名人物。

嘉靖皇帝对他敬献的这份名为“仙应万年芝”

的礼物非常喜爱，顿时给王金颁赐了很多金帛。

在中国人的精神生活中，对祥瑞、神异、宿命、果报之类的事，似乎特别相信。

即使在科技十分发达的今天，此类灵异之事，仍有不小的市场。

许多受过高等教育的人，对求神问卦乐此不疲，单纯用愚昧或者无知来指斥，恐怕太过简单。

每个人渴望知道未来，而且，他们对自身经历的乖戾之处又不能作出合理的解释，于是就相信冥冥之中另有一股力量，并对那些想象的神祗顶礼膜拜。

如果说这个现象在今天的主流生活中，还没有占到显著的位置，在三百多年前的明代，上至君王，下至庶民，莫不都对灵异之事深信不疑。

再说嘉靖皇帝收到王金送上的芝山之后，其喜爱之情溢于言表。

在民间，有“千年灵龟万年芝”

的说法，嘉靖皇帝将这座芝山视为自己“万寿无疆”

的象征。

取悦皇上历来是官场的通病，嘉靖皇帝对祥瑞的浓厚兴趣，立刻引起许多官员的极大关注。

就在王金敬献芝山的三个月后也就是1558年的岁暮，礼部向嘉靖皇帝报告，各地所敬献的灵芝共有一千八百零四棵。

嘉靖皇帝将这些灵芝逐一浏览，认为直径在一尺以上的大灵芝还是太少，于是下诏，命各地“广求以进”

。

嘉靖皇帝喜欢灵芝，不仅仅是因为祥瑞，而且他还听信方士之言，认为吃了灵芝长生不老。

于是他下令内阁辅臣严嵩、李本等将各地敬献的灵芝炼成丹药供其服用。

严嵩作为首辅，不以国事为重，每日跑到南苑为皇上看护丹灶，降格为神神道道的方士。

可是历史就是这样，它不会给你纯粹的优雅与足够的庄严，它常常以夸张与怪诞的方式来表达自己的宗教情感。

事实上，在历史上留下骂名的严嵩，正是摸清了嘉靖皇帝喜祥瑞、好斋醮的心理，才放弃读书人应有的操守而对症下药进行钻营。