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第六 明朝皇室的特务机构（第2页）

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厂是太监主管的特务机关，始建于永乐年间。

大概这个篡逆起家的皇帝，对于人们模仿自己的行为过于担心，以至于一个特务机关还嫌不够，生怕锦衣卫徇私，于是又建了一个由宦官主持的特务机关。

厂有东厂、西厂和内行厂之分。

东厂是常设机关，西厂和内行厂一度设置，后来又撤销了。

它们的性质都是直属皇帝的特务机关。

东厂因其外署设在东安门外而得名，例由司礼监管辖。

司礼监权势最大的秉笔太监中的一人，兼任东厂提督。

东厂例无属官，但却拥有大批侦探。

这些侦探可以利用各种手段，打探朝臣动静。

东厂跟三教九流甚至地痞流氓都关系密切，拥有广泛的信息来源。

而且，东厂拥有特权，可以监视各个衙门的公务处理过程。

小到街上抓到了小偷，大到六部堂官的举止，都在打探之列。

东厂设有监狱，可以自行逮捕审讯，只要是东厂处理的案件，除了皇帝之外，任何人包括内阁都不得过问。

明末专权的太监魏忠贤，就对外自称“厂臣”

，东厂是他专权的利器。

东厂的功能跟锦衣卫相仿，所以难免有冲突。

在宦官势力还不够大的时候，往往锦衣卫占上风，但是到了宦官专权之际，情势就掉了过来，甚至锦衣卫本身都被掌权宦官的亲戚和家人控制，成为司礼监的附属机构。

锦衣卫和东厂都是明朝皇权绝对化的产物。

它们代表了传统政治最黑暗最冷酷的一面——监视、告密、秘密刑讯以及滥杀无辜。

这种事情当然在许多朝代都有，但像明朝这样公然设置官方机构来专门做特务，还未曾有过。

这种制度现象的出现，并不意味着中国已经发生了深刻的变化，传统统治方式已经失灵，只能依靠特务的鬼蜮手段。

只能说明明朝的皇帝具有近乎病态的猜忌心，他们从意识到行为都表现出明目张胆的“家天下”

意向，除了自己的家人和去势的太监，对别人缺乏起码的信任，只有这种近乎鬼蜮的伎俩，才能使他们稍稍安心。

他们想要掌握臣子的一举一动，捕捉每个蛛丝马迹，有意使臣子头上时刻悬着一把达摩克勒斯之剑，一言一行都不敢马虎，从而确立自己深不可测的权威。

可是事实上，特务机构只是为宦官专权起了推波助澜的作用，成为专权的太监和权臣打击政敌的工具。

自朱元璋起，不知有多少无辜的忠臣义士丧生在东西厂和锦衣卫的魔掌之中。

而这种特务统治，对于王朝政治其实并没有好处。

它损害了士大夫对王朝的亲和力，对王朝的根本利益是非常不利的。

锦衣卫印

客观地说，这种特务式的统治方式，固然可以起到最大限度震慑反叛的作用，但对士大夫的报国热情和济世雄心却是极大的伤害。

事实上，自有理学以来，士大夫的反叛已经成为极为罕见的现象，在观念上，士大夫对反叛具有极大的心理障碍，而且，制度上的牵制已经足以将最小的不臣意图扼杀在萌芽之中，几乎没有人会从事这种风险大到了极点的尝试。

而士大夫的报国之志，却是每个王朝不可多得的宝贵财富，珍惜和保护这种财富，王朝才可能有更新的气象。