格格党

手机浏览器扫描二维码访问

第18章（第40页）

在学习、工作过程中，我们要经常和它交朋友呢。

不过，每天当你拿起铅笔要进行工作时，你可曾知道它的家史？

铅笔的祖先诞生在英国，但英语“铅笔”

一词“pencil”

却来自古罗马语“penus”

。

1564年，一场猛烈的暴风雨袭击了英国，吹倒了坎伯兰郡的一棵大树，一片像煤一样黑色的东西在过去的树根所在处露了出来，那是一个石墨母矿。

当地的牧羊人就用一条条这样的东西，在羊身上涂画，给它们做标记。

不久，精明的城里人就把石墨切成一条条，称做“印石”

在街上叫卖。

初期的石墨印石有两个明显的缺点：一是染污手指；二是容易折断。

一位不知名的天才解决了染污的问题。

办法是像给石墨印石穿件衣服似的，用线绳子把它严严实实地包裹起来。

易断的问题则是由德国巴伐利亚的一个工匠、业余化学家卡斯帕·费勃在1761年解决的。

他把石墨粉和硫磺、锑、树脂搅拌在一起，把这粘糊糊的混合物做成棍棒体。

这样成形后的混合体要比纯石墨的印石的硬度强得多。

1790年，正当拿破仑·波拿巴侵略欧洲的时候，从他的敌对国——英国、德国那里得到了这种他喜爱的小玩意，但由于这小玩意是他的敌对国发明的，所以他总有些不以为然。

于是，尼可勒斯·杰库斯·康特，法国一个著名的化学家、发明家受命去完成寻找法国石墨，制造铅笔的任务。

不知是被失败的恐慌所刺激，还是被引人瞩目的尊敬所鼓舞，康特下了赌注。

由于只有很少的劣质石墨原料，尼可勒斯就加了些粘土增加数量，然后再在土窑里焙烤，这一切比人们梦想的还要好，他们制成了世界上最好的“标印棍”

。

通过掌握混合粘土的比例，尼可勒斯使他生产的铅笔在等级上从硬到软；在颜色上，使铅笔所画出的线由浅灰到深黑。

后来，一个纯美国血统的细木工威廉姆·门罗，在自己的店里发明了一种可以制造大约6～7英寸标准木板条的机器。

每块木板条都由机器从头至尾冲槽，槽深正好是石墨圆柱体的半径。

然后用两片冲过槽、松紧合适的木片把石墨粘合起来，这就是第一支现代铅笔。

它物美价廉、易于携带，很快就被一批文书、手工匠以及由工业革命所产生的经理们所接受。

鹅毛笔、墨水只得退居第二位了。

现在生产的标准铅笔可以画35英里那么长，至少可以写4.5万个字，削16次直到离笔尾两英寸的地方还可以用。

它还带着附有黄色金属包头的橡皮。

现在可以生产300多种不同的铅笔，其中包括外科大夫在病人身上做开刀记号的那种铅笔。

正像有人说的那样：一切事情都是从铅笔开始的，不论是时装设计师在衣服上做的符号，一个战役的计划，还是一个核理论的论证都是如此。

[快读检测]

1．本文的题目是什么？作者是谁？

2．铅笔的祖先诞生在哪里？英语中的“铅笔”

一词来源于哪种语言？

3．铅笔的主要成分是什么？铅笔的前身有哪些名称？

4．第一支现代铅笔是谁制造的，他是哪个国家的人？从事什么职业？

5．现在生产的标准铅笔画出的线条能有多长？至少可以写多少个字？可以削几次？

6．在铅笔出现之前，西方的主要书写工具是什么？