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到宜兴去（第20页）

所以乡里人没法，在开仓之前，无论价钱好歹只赶着把自己收的米各粜卖。

在这时候收买米谷的人是些什么人呢？不消说是地方上的地主了。

他们用便宜的价钱把谷米买来，用高贵的价钱收纳租税，又用高贵的价钱把米谷卖给农人们。

就这样有钱的地主层层地剥削乡人，乡人遇着年岁饥荒时，有薄产的只好把自己的薄产拍卖，没有的只好卖自己的女儿——在上海滩上当野鸡的，当娼技的，在江南地方各大绅士家里当丫头，当小妾的，你们知道，究竟是什么地方来的人呀？乡下人一年劳苦到头，挥尽了血汗还不能糊口，只好卖田、卖地、卖女儿！

江南地方的农村一天一天地颓败下去的原因，诸君可以知道了罢？地主们把农民的血汗钱榨取去，但他们除吃除喝之外不做一些儿生产事业，——在外人的经济压迫之下，除吃除喝之外，实在也没有生产事业给你做。

江南的各处城市，都带着颓废的灰色的情调，其原因，诸君可以知道了罢？唉，像这样的形势，不仅是限于江南，我恐怕我们全中国都是一样罢？泱泱中国一天一天地沉落向一个无底的深渊，唉，我们什么时候才能站起来呢？

C虽然是宜兴人，但他十三岁时随着他母亲、妹妹到了上海，他的故乡便少有来的时候了。

这回的战地都在乡下，他也和我一样全不熟悉地方上的情形，我们在当晚只得在城里访了几位他幼年时代的同学。

到乡下的路程怎么走法，我们只好征求他们的意见了。

原来这回的战线，苏军方面在上海是取攻势，宜兴是取守势。

宜兴在太湖的西岸，北接常州。

由沪宁铁道直通江宁，南与浙江长兴县接境。

浙江欲窥南京，此路最为捷径。

浙军第二路的陈乐山便担任这一路的进攻，苏军方面由杨春普、傅象泰、白宝山、陈调元等在此防守。

所谓战线便是宜兴东南的蜀山、兰右、凰川、悬脚岭、甘三湾、张渚一带了。

当晚蒙到下榻处来商酌的有C君的父亲和他的同学H先生。

C君的父亲主张坐船，叫我们先坐船到蜀山，在此过夜。

第二天又坐船到兰右，到了兰右便舍舟登岸，踏查悬脚岭、廿三湾等地。

最后到张渚，由张渚可以坐般再回宜兴。

路程便这样定妥了，所花的日期怕要四天。

热心的H先生便允许陪我们到半途，作我们的向导，我们当然是不胜感激的了。

一天半的车船把人弄得都有些疲倦，邻室的马将不知打到了几时，我们早已一枕黑鼾，随着中华大陆消沉下去了。

第三天

清晨我们到素面馆里又去吃了两碗素面。

在刚进馆子的时候，堂官开口问我们的不是“要不要酒”

，是“要什么酒”

。

这可见早晨进馆子的人是一定要喝酒的了。

在要出馆子的时候，看见两位乡下人进来，两位都没有剪发，一位挽着一个髻子在头上，一位是吊条发辫在背心。

他们手里一人拿了一个马口铁的炼乳筒，是自己打好了烧酒拿来的。

这么早怕还没有到七点钟罢？空着肚子进城，便要灌那一大筒酒精！

啊！

这是多么沉痛的现象哟！

他们是享乐呢？还是想借酒精的力量来麻醉受榨取的苦痛呢？

时间不早，C引着我在城里看了一会，看了周处斩蛟处的长桥，又看了C往时的旧家。

有些人家的敞厅上正堆着无数的新谷，这时候正是收租的时候了。

刚才喝早酒的那两位农人，怕是才送租谷进城来的罢？宜兴人收租不收钱，这比苏州人好得一点。

江南人的房屋和四川有大不相同的地方，便是多用砖土，少用木材。

这在四川是恰恰相反。

这怕是江南地方少山的原故罢？纯粹的砖屋，又小又黑暗，在我看来怎么也像是坟墓一样。