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第三章 空中的握手（第4页）

南京已处在日本人的大炮射程之内。

陈纳德无限留恋地向这座中国古都望了一眼，钻进他的鹰式75专机，很快就消失在曙色中。

他的身后，南京城笼罩在一片血红的太阳下……

汉口机场一片泥泞，残雪和积水将陈纳德的鹰式75机弄得非常狼狈。

机场有几段鹅卵石铺的跑道和滑行道。

全跑道约有1万英尺长，但并不宽阔。

陈纳德的鹰式75机是当时中国空中速度最快的飞机。

每天，陈纳德和比利两人用它来作侦察机用，飞到战区上空，或是沿长江流域作侦察飞行。

每次回来，机上都是弹痕累累。

陈纳德的机械师塞比·史密斯抱怨说：这年冬天很冷，凛冽的寒风给他维修飞机带来了极大的困难。

1938年初，中国空军又重返蓝天，共拥有苏式飞机390架，其中轰炸机160架，战斗机230架。

中国空军第4大队最先改飞苏式飞机，因此，与苏联空军志愿队并肩作战的基本上是4大队。

此时，中日空战的重心已移到武汉。

从地图上不难看出：武汉地处江汉平原之东，它扼长江、汉水之交，居平汉、粤汉铁路之结，乃华中水陆交通之枢纽，军事战略之要地。

南京政府已迁都重庆，但它的大多职能部门设在这里。

由于国共合作，八路军办事处也由南京迁至武汉，与国民党合作抗日，航空委员会也设在这里，陈纳德又回到了顾问的岗位上。

侵华日军经过上海、南京作战后，虽然占领了大片中国国土，但在中国军民的奋勇抗击下，死伤惨重。

到1937年底，调往中国的日军已达16个师团，占其陆军总兵力的三分之二。

这使日军大本营深感到将陷入长期消耗的泥潭，严重影响了它北进（进攻苏联）和南下（夺取太平洋和东南亚地区）的计划。

为了摆脱困境，日本陆军部认为：攻占汉口之战是早日结束战争的最大机会。

这也是：首先摧毁抵抗的最大因素——国共合作势力，攻下汉口是绝对必要的。

抗战初期，中国拥有300个师的武装力量。

为确保武汉，屏卫西南，中国政府陆续调集130个师，约100万人，沿大别山、鄱阳湖和长江两岸组织防御，进行持久战。

日本为破坏国共合作，于1月26日发表了日本政府关于《不以国民政府为对手的政府声明》，日本政府在声明中提出：“帝国政府今后不以国民政府为对手，而期望真能与帝国合作的中国新政权的建立与发展，并将与此新政权调整两国邦交，协助建设复兴的新中国。”

日本人的用意是企图扶植汉奸傀儡政府，却激起中国朝野的一片愤讨！

为夺取武汉重镇，日本人加紧了对武汉的空袭。

1938年最初的两个月，中苏空军都在进行大规模的空战。

1月2日，日机23架入侵南昌，中苏空军起飞迎击，击落敌机1架。

同一天，苏联空军轰炸机大队轰炸了南京机场，炸毁敌机20多架。

1月4日，日机20多架空袭汉口，中苏空军起飞迎战，击落日机3架，己方损失3名飞行员。

1月8日，日机13架袭击广西南宁，广西空军起飞老式中岛Ⅰ式机5架迎战，击落敌机2架，己方损失1名飞行员。

1月26日，苏联空军再袭南京机场，炸毁大批敌机，返航时又击落敌机4架，己方损失1架。

…………

2月份进行的两次大规模空战是：

2月18日，日驱逐机26架掩护12架重轰炸机袭击武汉，中国空军派出第4大队的全部力量——29架战斗机（其中依—15机19架，依—16机10架）从汉口、孝感两个机场起飞迎战。

空战长达12分钟，击落敌机12架，成为抗战以来的一次空前胜利，但己方损失5架，更为重要的是有5名优秀飞行员光荣牺牲（大队长李桂丹、中队长吕基淳及队员巴清正、王怡、李鹏翔）。

2月23日是苏联红军节20周年。