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史蒂文森郡的乡间聚会（第2页）

秘书长是一个名叫巴尔根的满脸雀斑的女生，她热情地同我打招呼，并把三张写有编号的请柬分送给我和黑尔斯夫妇。

这时，史蒂文森郡的二十多个家庭差不多都到齐了，有夫妻双双前来的，也有父母带着儿女的，还有年轻的母亲怀抱着婴儿的。

各种各样的锅和篮子都被摆上了长长的餐台，还有人带来鲜花放在主席台上。

严肃的主席用橡皮锤“当”

地敲了一下桌面，会议开始了。

第一项议程是几位领导人分别向来宾报告自己一年来“促农”

工作的情况。

作为听众，我认为秘书长巴尔根的工作是出色的。

她说立志于农业就应该从中学开始打基础，因此她主动要求负责照料家中的八匹马，并且她经常利用课余时间陪同兽医为一些农家的牲畜治病，她甚至在这种实践中学会了为母马接生。

会议的第二项议程是请一位从本郡出去的、现在在州立大学教书的年轻教授讲述发展农业的重要性。

这是一个能言善辩的年轻人，他用诗的语言解释土地和人的关系，他的幽默和他带来的高密度农业科技信息显然是此地人所需要的，因此他的演讲不断被掌声打断。

第三项议程是表扬一年来在各方面支持农业小组的家庭和个人，主席念到谁的名字，谁就站起来向大家致意。

黑尔斯夫妇也在受表扬之列。

第四项议程是家长代表讲话，讲话者便是主席的母亲。

她说她为她的儿子感到骄傲，她为农业小组为发展本郡农业所做的努力感到自豪。

她说：“我们的孩子已在为土地奉献着自己，我们每一个家庭没有理由不接受我们的土地，没有理由不热爱我们的马、牛、猪、鸡……我们的玉米、小麦……”

最后一项是带有游戏性质的抽奖。

这时主席退位暂时休息，由一名副主席上台宣布中奖者的号码。

他要求每位来宾看好自己手中请柬的编号，然后他开始公布中奖者。

每个中奖者会得一份小礼品：一小盆鲜花、一套厨房用的刷子或者一个笔记本。

面对这些微不足道的奖品，每个领奖者的表情却很庄严。

最后一个中奖者恰好是巴尔根的父亲，奖品是一个巴掌大的笔记本。

巴尔根将本子交到父亲手中，父女俩认真地互相感谢并且握手，台下的邻人们鼓掌大笑起来，气氛达到了空前的热烈。

这时主席宣布会议结束，晚餐开始。

主妇们纷纷打开自家的器皿，几米长的餐台立即呈现出一片绚丽，让你感觉到每个家庭都在这一年一度的聚会上竭力展示着自家的烹饪才能。

有趣的是今日晚餐居然没有重样的菜，仿佛家家预先互通了信息。

大家拿出自带的餐具，兴高采烈地边吃边聊，述说着各自的近况。

黑尔斯太太的土豆胡萝卜烧牛肉的确惹人注目，她的电沙锅是最先被吃空的。

我为我的预言自豪，若是赌今晚最受欢迎的菜，我定中奖无疑。

聚会在十点钟结束了。

结束之前，主席重返台上，他提议全体与会家庭面向设置在屋角的美国国旗宣誓。

所有与会者同时起立，手捂左胸，对国旗说他们永远忠于它，忠于他们的国家，永远忠诚不说谎话……

这就是几个中学生自发策划和组织的一次成人的乡间聚会。

很难说这样的聚会对于美国农业的发展究竟有多么重大的意义，但每一种事业的发展，又仿佛必得有一批这样天真的热心人。

正好比在美国，你常常发现越是在那些边远的普通人聚集的地方，爱国的热情尤为强烈。

他们会随时把国旗插在家门口，他们也会随时向国旗宣个誓，也许提议宣誓的就是几个孩子。