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第649章 藩王参股万里海波平（第4页）

修长的船身在晨光中泛着冷色，舰长顾永年抱臂立于舰首，催着水手快速将物资装船。

除此之外，还有用于运载刘昴星，两百一十七名陆战精锐，及补给的运输船。

四条船，总计火炮一百二十四门，战斗人员近五百，水手三百余，陆战兵二百一十七，外加威廉这个向导，和郑嵩、老陈、雷把总等原班人马。

阵容不可谓不豪华，但郑嵩知道，这豪华背后是沉重的压力。

秦王、楚王、三位国公府的目光都落在这支船队上，无时无刻不在提醒他：你是戴罪立功的棋子。

“郑管事，都齐备了。”

老陈走过来，低声道。

威廉也登上尾楼，他换上了一身利落的唐式短打，腰间佩着一把秦王赏赐的短刀，蓝眼里跳动着兴奋。

“风向正好，郑，我们随时可以出发。”

郑嵩点点头，目光投向码头栈桥，那里，刘昴星正与一名匆匆赶来的楚王府信使，低声交谈。

片刻后，刘昴星大步走来，登上镇波号。

“刘将军？”

郑嵩迎上前。

刘昴星神色依旧平静，但语速稍快：“刚接到王府谕令，船队出港后，不直接向西南。

先向东南，沿锡兰东海岸航行一日，做出巡视航线、前往马尔代夫方向的姿态，明日午时，于此位置。”

他递过一张海图，上面用朱笔画了一个点，位于锡兰东南偏南约一百五十海里处，“转向正西，全速航行，后续航线，依威廉先生原案调整。”

郑嵩疑惑，这番变动有些莫名其妙？为什么要浪费时间。

这时，顾永年从“海东青”

号上发来信号旗，表示收到指令。

巳时三刻，吉时。

号炮鸣响，礼乐奏起，四条船依次解缆升帆，缓缓驶出科伦坡港。

郑嵩回望码头，只见楚王府所在的山坡上，几面旗帜在风中猎猎飘扬，他看不清上面的人影，却能感受到那注视。

船队调整航向，沿着锡兰岛苍翠的东海岸，向南驶去。

同一时刻，楚王府，顶层了望台。

李天然放下望远镜，对身旁的秦王道：“饵已放出。”

李怀民微微颔首，目光投向浩瀚的印度洋：“就看鱼儿，咬不咬钩了。”

“王兄认为，英夷会动用主力截掠舰队吗？”

李天然问。

“查尔斯·福克斯不是蠢人。”

李怀民缓声道。

“但他贪婪，且自信。

郑嵩这支船队，打着南洋公司旗号，载着明显是远航贸易的货物，还有一艘五级舰护航……在英吉利人眼里，这是块肥肉，但也可能是陷阱。

他会试探，会动用一部分力量，但未必会倾巢而出。”

“所以我们需要的鱼饵足够香，也足够……让鱼儿觉得有机会单独吞下。”

李天然举起单筒千里镜，看着船队逐渐消失在海平面。

这时，楼梯传来脚步声，长史周文郁引着两人上来，为首者年约四旬，三缕长须，正是秦王客卿徐鸿臣。

在他身后跟着一名年约三旬，肤色黝黑的将领，身着南洋舰队从三品武官服色——正是施琅麾下大将，此番受命前来的分舰队指挥使，杨镇。