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第一百回 狱神庙茜雪慰情痴 锦香院云儿护巧姐（第3页）

宝玉道：“我在家时也曾在家内家外拜神佛，为的是让祖母父母高兴。

我对神佛僧尼道士道姑皆极尊重。

只是我心里头真的不甚信那神佛。

再那狱友他笃信神佛，故我愿将我那段时辰让给他，以便他多求求那狱神，我愿那狱神保佑他心想事成。”

狱头因道：“你还真跟一般人不一样。

知你案情最轻，定谳后只待领一令牌出狱，返回原籍罢了。

再把你圈在这黑牢里我于心不忍。

正好那原来打更的发落了，从今儿起你就充那击柝打更的更夫罢。

那更夫小屋虽极小，然有铺板被褥，比这黑牢强多了。”

便带宝玉去那小屋。

如是宝玉每夜击柝报更。

离了黑牢，少了骚扰，窝头增至三个，有时狱头还给他点菜吃，又安排他洗了澡，找出几件旧衣服给他，让他将自己原来衣服洗了好换，日子好过多了。

那日狱头将他唤去，对他言道：“我年纪大了，要告老解事了。

这差事我也干腻了。

原不是好人干的。

我造孽不少。

也须到狱神前好好拜拜，让他保佑我莫被那些死鬼纠缠。

只是连这个差事亦有人来争，听说使了不少银子，才谋得替换我来，新来的狱头姓王，你须叫他王大爷，他来了，是否还容你打更，或许竟还将你轰进那黑牢，我可无法担保。”

宝玉道：“我不去想，随缘。”

就跪别那狱头，道：“蒙老爷照顾，实在感谢！”

狱头道：“什么老爷！

莫如叫我声老伯，心里倒更受用些！”

宝玉便唤他老伯，再致谢忱。

狱头让他平身。

第二日，果然新来了狱头，亲往那更夫小屋唤宝玉。

宝玉因夜间击拆打更十分疲乏，竟还在睡觉。

因那谯楼鼓音，随风而变，有时清晰，有时含混，须凝神耸耳细听，听准了再拿起那整块木头剜成，当中剜空，可插杵槌的木柝，拔出杵槌，是几更敲几下，停一停再敲，边敲边走，每报一更都要绕那狱街一圈，直到晨钟响起，方可歇息，虽非十分耗费体力，于宝玉而言却异常吃重。

那宝玉睡梦中被唤起，出屋一看，竟是新狱头，忙跪下道：“王老爷息怒，原是我睡得久些。”

那王老爷让他平身，上下打谅他，问他：“你就是贾宝玉？”

宝玉道：“正是。”

王老爷又问：“那戴良你可认识？”

宝玉道：“他是我家库上的管事。”

王老爷道：“他前些时亦押在这里。”

宝玉道：“我却不知。”

王老爷道：“他昨日已定谳，押往采石场罚役去了。”

又问，“那王熙凤是你什么人？”

宝玉道：“我叫他凤姐姐。

他原是我堂兄贾琏的夫人，府里上下原来都叫他二奶奶，他确有贪财弄权不容人的毛病，然他心地还是好的居多，作了不少积德的好事，论才干更是个巾帼英雄。”

王老爷道：“他如今押在这女牢里，尚难定谳，他麻烦大了！”

宝玉道：“愿他早日脱离苦海！”