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§三近代科学的诞生（第5页）

不久，于1672年1月，又被推选为正式会员。

牛顿的第一篇论文《关于光和色的新理论》，就是这一年在《皇家学会哲学杂志》上发表的。

在这篇论文中，不仅总结了他在光学方面所进行过的实验结果，更为重要的是提出了光的本质问题。

牛顿认为，光是与以太相互作用而产生波的高速度粒子流。

这种见解，在光学史上称为“微粒说”

。

牛顿对光学的发展作出了巨大的贡献。

后世科学家评论说：“单凭他在光学上的成就，牛顿就已经可以成为科学上的头等人物。”

当然，牛顿最重要的成就并不是在光学上，而是发现了万有引力定律。

它的发现是牛顿力学的最高成就，而且就源自那个几乎人尽皆知的“苹果落地”

的故事。

这只苹果引起了牛顿的注意，他想苹果为什么不向天上飞，也不向前后左右落，而偏偏垂直地落到地上呢？肯定是地球在吸引它。

既然地球能吸引离地面这么高的苹果树上的苹果，那它也肯定在吸引着月亮。

在长时间的思考中，牛顿逐渐认识到，地球吸引地球表面物体的力（如吸引苹果落地的力），与地球吸引月球的力，以及太阳吸引行星的力，是同一种力。

这种力是任何物体、任何物质都有的，因而是万有的。

于是，牛顿就发现了万有引力定律，这是人类认识上的一个重大飞跃。

后来，牛顿又通过对地球对月球的引力研究，发现了地月间的引力与其距离平方成反比的关系，并认为，这一引力并非磁力，本质上就是重力。

不过，牛顿对引力的这些研究结果一直没有发表，直到多年后的80年代才重新提出。

这一点颇令人费解，据后来科学史家考证，主要的原因是牛顿无法肯定天体的全部质量是否集中在其中心，这样也就无法确定两个天体之间的距离精确值。

虽然在一般天体情况下，这一点影响并不大，但牛顿是一个非常谨慎的人，对此他是不会冒然下结论的。

后来，在1685年他的微积分创立后，这个问题才得到完满的解决。

这样万有引力定律也才完美地提出来。

《自然哲学的数学原理》被誉为“经典力学的圣经”

，牛顿的主要研究成果就集中在他这本不朽的名著里。

《自然哲学的数学原理》在结构和写法上仿照欧几里得的《几何原本》。

全书分为两大部分，第一部分包括：“定义和注释”

与“运动的基本定理或定律”

。

这部分虽然篇幅不大，却极为重要。

第二部分是这些基本定律的作用，包括三篇：第一篇是研究万有引力的；第二篇是讨论介质对物体运动的影响；第三篇是“论宇宙系统”

。

《自然哲学的数学原理》以牛顿三大运动定律和万有引力定律为基础，建立了完美的力学理论体系，说明了当时人们所能理解的一切力学现象，解决了行星运动、落体运动、振子运动、微粒运动、声音和波、潮涨潮落以及地球的扁圆形状等各种各样的问题。

在此后二百多年中，再也没有人补充任何本质上的东西。

在生活上，牛顿是一个书呆子型的教授，惯于内省、谦虚谨慎。

他的重要学术成果都是青年时完成的。

他一辈子没有结婚，个人生活由他的妹妹和侄女照顾。

“他从不做任何娱乐和消遣，不骑马外出换空气，不散步，不玩球，也不做任何其他运动。