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§一科学世纪的新发现（第3页）

另一派是渐变论者。

英国业余科学家赫顿1795年出版了《地球理论》，主张应以现在仍起作用的地质力量去解释历史上发生的地壳变动。

后来英国地质学家赖尔（C.Lyell，1797—1875）进一步发展了这一思想。

他虽是水成论代表维尔纳的学生，但不信他老师的观点。

他以“现在是认识过去的钥匙”

这一思想作指导，1830—1833年间写成了《地质学原理》一书，这本书的副标题就是“以现在还在起作用的原因试释地球表面上以前的变化”

。

他在这部著作里以丰富的地质资料证明，江河海流、潮汐、风雨、冰雪、火山、地震等自然作用至今仍在持续缓慢地改变着地球的表面状况，地球的历史在时间上是连续的，现状是以前变迁的结果，是“长期一连串前后相继事变的结果”

，而不是像灾变论者所说的彼此隔绝而无联系。

而且，引起这种变化的原因，不是一两项原因单独作用的结果，更不是靠有限几次突然灾变造成的，而是诸种自然原因复合作用的结果。

各种地质作用所产生的效果是由一系列微小的、缓慢的变化积累起来的，而不是突变式的。

有人把赖尔的这些观点概括为连续性法则、均一性法则和积累法则。

赖尔的地质渐变论进而导致物种可变的思想。

既然地壳是逐渐形成的、不断变化的，那么在它上面生活的一切生物也必定是进化发展的。

正如赫胥黎（T.H.Huxley，1825—1829）所说：赖尔“铺平了达尔文的道路”

。

达尔文（，1809—1882）自己也在自传中承认，是《地质学原理》引导他得到物种进化的结论的。

但赖尔本人是拥护物种不变观点的，还批评过拉马克（J.B.Lamarck，1744—1829）的进化论。

可见赖尔在方法上还是陷入了绝对化，他过分强调渐变，否定了激变的可能；他绝对化了自然规律的古今一致性，认为在地球上起作用的各种力量也是从来不变的。

然而，世界上的事物大都是非绝对的。

原子—分子论的确立

化学是在近代兴起的一门学科，无数的科学先驱者为这门学科奠定了理论基础。

1789年，拉瓦锡（A.L.Lavoisier，1743—1794）根据大量的化学实验建立了质量不灭定律，从此化学中能够使用天平进行精确的研究，也使化学得以进入定量研究阶段。

1791年德国化学家李斯特已能作出预言：“化学是应用数学的一个分支。”

定量化的方法使李斯特发现了“定比定律”

——相互化合的元素间有固定的质量比。

1799年法国化学家普鲁斯特（J.L.Proust，1754—1826）发现“定组成定律”

——各种化合物都有确定的组成，与制备方法无关。

自学成才的英国物理学家、化学家约翰·道尔顿在对原子的研究方面取得了非凡的成果，成为近代原子学说的奠基人。

他既具有敏锐的理论思维头脑，又具有卓越的实验才能，他是从气体的物理性质的研究开始构建其原子论的。

在这里牛顿的粒子说和拉瓦锡的元素概念成为他的原子概念的基础。

由于经常发现气体在水中的溶解和气体体积可被压缩等一些重要的物理化学现象，道尔顿发现了“倍比定律”

，并且逐渐形成了一个概念，即物质内部不可能是连续的，应该由一些质点所组成。

由此，他于1803年提出了新的原子论，其主要内容包括：元素由非常微小的不可再分的物质微粒——原子组成；原子在化学变化中保持其本性不变；同一元素原子的各种性质和重量都完全相同，不同元素原子的性质和重量不同；原子的重量是每一化学元素的重要特征。

1808年，道尔顿又在《化学哲学的新体系》这本书里更加系统和充分地阐述了他的原子论思想。

其要点是：（1）元素的最终组成称为“简单原子”