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第一章 临危受命赴长沙（第2页）

江忠源直言不讳道：“下官虽能依靠长沙城墙高垂宽广，勉强御敌一时，但断不是长久之计，目前尚无退敌之良策。”

张亮基道：“将军莫急，我们可以一起从长计议。”

江忠源又道：“大人......下官可以保举一人，巡抚大人若能请到他来相助，长沙之困立刻可解。”

张亮基赶忙问道：“此人是谁？”

江忠源道：“此人乃是湘阴人士左宗棠。”

听到就连曾经三次打败过太平军的江忠源，都如此推崇左宗棠，张亮基对左宗棠更加好奇起来，惊讶道：“咦？江大人，你且细讲讲这个左宗棠，到底有何本事能得你如此推崇呢？”

提到左宗棠，江忠源原本挂在脸上的清高神情全然不见，于是详细解释道：“若以寻常的寻章摘句，唯务雕虫之死板学问来说左宗棠，其屡试不第，年已不惑仍无功名，着实不值一提。

然则，左宗棠生平所学都是能够真正经邦济世的大学问。

其读书破万卷，精通《读史方舆纪要》、《天下郡国利弊》、《水道提纲》、《康熙舆图》等实用之书，历史、天文、地理、农学、军事无一不知。

当年在林则徐林大人晚年时，曾在湖南住过一段时间，与左宗棠交往一段时间后便曾断言，此人日后必能匡扶我大清于危难之际。”

张亮基是林则徐的学生，现在听江忠源说，就连自己恩师林则徐也对左宗棠赞许有加，张亮基不禁问道：“这个左宗棠之才比之胡林翼如何？”

江忠源道：“下官不敢在人后妄议胡林翼，不过下官可以拿项上人头给巡抚大人担保，左宗棠之才能胜过我江忠源百倍。

我能勉强守城，则左宗棠必能退敌！”

听江忠源说的如此坚决，张亮基立刻拿出了胡林翼给他的举荐信交给江忠源，又道：“几日前，胡林翼也曾向我保举过左宗棠此人，既然江大人你也认识左宗棠那就太好了，有劳你这就动身前去湘阴，请来左宗棠相助我们守城退敌。”

江忠源有些为难道：“这个，下官虽与左宗棠相交甚深，但是仅凭我一人请不来他这一尊大神，恐怕还得需要巡抚大人你亲自去请才行。”

这时，张亮基身边那个一直看不上左宗棠的幕僚阴阳怪气道：“哼！

这个身无尺寸功名的乡野落榜生倒是大的架子嘛！”

湖南的这些本地官员也都听说过左宗棠的大名，也都知道这个人的狂傲性格，这时也纷纷道：“这个左宗棠有才倒是的确有才，不过也是真的难以驾驭。”

江忠源有些厌恶地看了一眼张亮基身边的那个幕僚，然后继续对张亮基讲起了关于左宗棠的一些旧事。

左宗棠此人的确是有些狂傲，他自号湘上农人，不过私下里湖南的文人们都称他为三湘狂人。

当年他原本是有机会考取功名、入仕为官的，只是因为和同届考生妄议国事弊端，得罪了当时的主考官，因此才被革除了功名不得入仕的。

后来，朝廷的一些其他考官上位后，因为可惜左宗棠的才情被淹没，又联名举荐他担任地方知县一职，谁料朝廷同意了，却被左宗棠自己给拒绝了。

左宗棠给出的拒绝理由也是相当狂妄，声称让自己担任小小知县是大材小用不去也罢。

自那之后，左宗棠就算是得罪了这些人，彻底断绝了自己入仕的道路。

张亮基久在贵州为官，对于左宗棠的这些轶闻并不知晓，听江忠源讲完后，也忍不住唏嘘一声道：“此人......果然够狂够傲哇。”

虽然胡林翼和江忠源对左宗棠是极尽溢美之词，然而张亮基的身份毕竟是一省巡抚，身为朝廷二品封疆大吏，刚一上任就让他放下身份，去亲自邀请一个名不见经传，又身无尺寸功名的乡野闲人来出任自己的幕僚，张亮基还是觉得有失身份，不屑为之。

江忠源也看出了张亮基虽有意邀请左宗棠入自己幕府相助，但是又明显放不下架子去亲自邀请，于是便想了一个折中的办法，禀报道：“不如这样吧，巡抚大人您亲自给左宗棠写信，就说长沙军情吃紧，作为巡抚军务繁忙，一时脱不开身，特只能修书一封烦请他以国事为重，出山相助。”

张亮基立刻便写了一封信邀请左宗棠出山相助，承诺了很高的酬金，并许诺若是能够成功退敌，必上书朝廷力荐他出任长沙知府。

为了郑重起见，最后张亮基还在这封信上盖上了巡抚大印。

江忠源拿了这封信，一刻也不敢耽误，骑上宝马，一路飞驰，直奔湘阴而去。