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§活不起就死（第2页）

的战法，如果不及时进剿，一旦太平军站稳脚跟，要想取胜就难了。

于是，塔齐布于是月二十八日下午一时，突然向湘潭城发起攻击。

与此同时，曾国藩派出二千六百多名援兵驰援湘潭。

随后，曾国藩又派褚汝航率五个营的水师支援塔齐布。

水陆并进，互相支援，形成了比较有利的态势。

是月二十九日早晨五点钟，塔齐布等再次向湘潭城发动攻击。

经过四昼夜激战，太平军渐渐失势，不得不乘船顺流而下，进行战略转移。

不料，在转移途中，太平军遭到湘军水师追击，损失较大，而在由陆路返回湘潭时又遇伏兵，损失数千人马，数百只战船，太平军最后败走湘潭。

此役，太平军损失惨重。

据《曾国藩年谱》载：“官军力战杀贼之多，实自此役始。”

接连兵败岳州、宁乡，使曾国藩抑郁于胸，不能释怀。

现在湘潭的太平军遭受重创，曾国藩以为靖港的太平军一定会前来救援，正好可以“乘机攻剿”

，直取太平军老巢。

曾国藩为自己“意欲同时并举”

的想法而激动。

冥冥之中，曾国藩似乎看到了复仇的希望并为此窃喜。

而此时，曾国藩手里兵力并不足，外派的外派，阵亡的阵亡，遣散的遣散，有战斗力的只有陆勇两个营共千余人而已，曾国藩自知“难以得力”

，但“事机所在，又不敢不急切图之”

[24]，曾国藩认为机不可失，时不再来，决定抓住这个机会冒险出击，夺回靖港市，使太平军首尾不能相顾。

清咸丰四年（1854年）四月初二，曾国藩亲率五个营的水师，计战船四十艘，陆勇八百人，杀气腾腾地直扑靖港市，扎营在靖港市上游二十里地白沙洲，“相机进剿”

。

至此，进军顺利，畅行无阻，曾国藩认为机遇难得，把握满满。

就在曾国藩为自己的英明决策沾沾自喜的时候，老天爷却给他戴一个眼罩。

这一天的中午十一点，江面上突然西南风大作，水流迅急，战船顺风行驶到靖港却无论如何也停不下来，而且“更番迭击”

，拥挤到一起。

用曾国藩的话说“是日风太顺，水太溜；进战则疾驶如飞；退回则寸步难挽”

[25]。

这一下，原来的优势转眼间就变成了劣势。

林绍章因奇袭宁乡、湘潭，带走了太平军的主力，只留下少量部队给石祯祥扼守靖港。

因此，石祯祥不敢贸然出击，只能凭借城防阻击湘军。

见湘军扑来，石祯祥命令太平军居高临下，猛烈开炮，只打得湘军鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。

水勇们慌忙退守靖港市对岸的铜官渚。