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§死是最好的选择（第2页）

由于石达开进攻浙江门户衢州受挫，便转攻福建、江西，所以曾国藩援浙并没有成行，而是滞留在江西，准备奉旨改援福建。

石达开出走后，太平军调整部署，前军主将陈玉成部攻取庐州，然后与后军主将李秀成会师大败清军于乌衣、江浦，然后一举击破清军威胁天京的江北大营。

咸丰帝闻讯后坐不住了，害怕太平军北进，威胁他的京师老巢，便不顾实际情况，在十天之内连下七道谕旨，命令湘军李续宾部驰援庐州，不料却正中太平军的下怀。

几年来的较量，太平军已经把湘军看成自己的心腹大患，头号劲敌。

打破清军的江北大营以后，太平军两大重要将领陈玉成、李秀成已经可以腾出手来，准备从容地对付湘军这个宿敌了。

最先看到这种危机的是曾国藩。

他不由在心里为李续宾捏了一把汗。

李续宾，号迪安，生于公元1818年，与曾国藩同为湖南湘乡的老乡。

贡生出身，为罗泽南最得意的弟子。

清咸丰二年，李续宾协助老师罗泽南在当地募勇，于次年至长沙，追随曾国藩开始其短暂的戎马生涯，自此成为曾国藩的嫡系中的嫡系，精锐中的精锐。

被曾国藩称作“含宏渊默，大让无形”

的李续宾，能征惯战，战功卓著，几乎参加了湘军创办以来的所有重要战事，并在曾国藩的屡屡奏保之下而不断晋身。

公元1854年，李续宾擢知县；继而参与攻取湖北崇阳、咸宁、武昌等重大战役，擢升为知州；田家镇战役后，李续宾升任安庆知府。

此后，仍然跟随曾国藩东挡西杀，晋为记名道员。

公元1856年，湘军开创者之一的罗泽南辞世，李续宾接手其军，成为湘军一线的将领。

同年十二月，李续宾协同胡林翼、杨载福等破武昌、取大冶、下兴国，授记名按察使。

不久，李续宾相继参与了打得安、困九江、取广济、夺小池口、战湖口、梅家洲等恶战，晋升为主管一省财赋、地方官考绩的浙江布政使。

公元1858年再陷九江后，加巡抚衔。

李续宾由一名贡生到从二品高官，仅仅用了六年的时间。

这一是说明了李续宾军功之著，二是说明了曾国藩奏保之力。

对于李续宾来说，打仗就像喝凉水那么容易。

可现在的主要问题并不在于李续宾能不能打，而是要看他的部队是不是能顶得住。

早在清军的江北大营与陈玉成、李秀成鏖战之时，李续宾便奉命策应，乘虚攻取了安徽太湖、潜山、桐城、舒城，并向太平军的粮饷重地三河镇发起攻击。

三河镇位于庐州南部五十余里的地方，不仅是太平天国最重要的钱粮等物资供应地，堪称太平天国的经济命脉所在，而且地处咽喉，向北直逼庐州，向南威胁安庆，战略地位显著。

三河镇那边一告急，洪秀全就接到了陈玉成的奏报，马上命陈玉成、李秀成两大太平军主力联袂杀奔三河镇。

这样一来，孤军冒进的李续宾所部立刻陷入危急之中。

此时，李续宾所部不仅长途奔袭，鞍马劳顿，而且势单力孤，手里只有区区五千兵马。

但在咸丰帝催逼之下，李续宾不敢抗旨不遵，他早已没有了退路，只能咬牙挺着，向咸丰帝表示，即使拼了命也要报答皇上的“恩遇”

。

悲剧由此拉开了帷幕。

由于湖北方面拒发援兵，李续宾只好孤军作战，血拼三河镇。

湘军以伤亡上千人的代价，连续攻克了三河镇外围的九座堡垒，但并没有最终攻克三河镇。

形势在瞬息万变。

一方面，三河镇内的太平军守军踞城待援。

另一方面，陈玉成的援军日夜兼程赶来增援，抢占三河镇东南方的白石山和西南方的金牛镇，对李续宾部形成了反包围，并截断了其后路。

与此同时，李秀成的援兵也接踵而来。

更要命的是北面的捻军也掺和进来了，与庐州守军一起南下，掐断了舒城湘军的驰援之路。