格格党

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第40章 雨打老兵衣（第2页）

“今夜子时前，想办法把这五人带到义学地窖见我。”

他顿了顿，“要神不知鬼不觉。”

又指向那份长名单：“其余的人，派人去安抚。

告诉他们，朝廷听见了。

让他们按这名册登记，明早来值房领‘待勘饷银凭证’。”

高秉烛领命走了。

这凭证是苏晏私刻的，盖的是他顾问的私印，在朝廷法度上一文不值。

可现在，它是一剂能稳住人心的药。

---子时，义学地窖。

湿冷的霉味混着地气。

一盏孤灯，豆大一点光。

五个被秘密带来的老兵站在地窖中间，神情局促又警惕。

他们脱下湿透的靴子，卷起裤腿——露出腿上狰狞的旧伤。

不是寻常刀剑伤。

是皮肉在极寒里冻烂、又被箭射穿留下的疤，盘在小腿上，像丑陋的蜈蚣。

打头的老兵叫张五，当年青崖岭的什长。

他嘴唇发紫，声音因为激动和寒冷直抖：“苏先生，我们这些老骨头，烂命一条。

您要是要我们去午门前撞死，或是当街哭冤，您直说。

可若只是让我们跪雨里给大人物作势……也请您明讲。

我们不怕死，只怕死得不值，死得不明不白！”

苏晏没立刻回答。

他亲自给五人倒了热茶，转身，点起一炷安神香。

青烟袅袅里，他在香案后正襟危坐，从一个上锁的木匣里，取出一卷用油布包得严实、早已泛黄的册子。

“诸位，”

苏晏慢慢展开册子——那是份兵符底账，“认得这个么？”

张五凑近一看，瞳孔猛地一缩。

他认得。

那上面熟悉的字迹和格式，是十二年前青崖岭驻军最后一笔粮草调拨的记录。

可他很快发现了不对劲。

“这……这不对！”

他失声道，“粮草调拨，得有兵部勘合大印。

这上面盖的……怎么是兵部侍郎周愃的私印？！”

苏晏的目光像剑，扫过五人因震惊而扭曲的脸。

一字一顿：“因为那根本不是正式的军令调拨。

我查了十二年兵部档案，动用了百眼网所有力气，才拼出真相——青崖岭隘口那三百袍泽，不是战死的。”

他顿了顿，声音冷得像冰：“是被断粮七天，在冰天雪地里……活活饿死在他们誓死守的岗位上。”

“轰——”

像道雷在五人脑子里炸开。

张五踉跄后退，死死瞪着苏晏。

另外四人浑身剧震，呆立当场。