格格党

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按厨娘说的，周家的客人包了一处偏厅，丫鬟会在门口接着，她走到偏厅门口，果然看见一个丫鬟打扮的人正站在那儿张望，李怀珠正要招呼，却听偏厅里传来一阵笑声。

那笑声她听着耳熟，可一时想不起来是谁。

李怀珠往前走了两步，把托盘递给丫鬟，丫鬟接了，笑着道了谢，这时，偏厅里又传出说话声，这回她听清了，是祁二姑娘的声音。

这可真是巧了，陈三娘之前跟她说过祁二姑娘要跟陆押班相看，两家借着周家老太太过寿的由头要来溪山，原来就是今晚？

李怀珠想起之前和祁二姑娘闹过不愉快，便想赶紧脚底抹油，一转身，却忽然瞧见廊下站着一个人。

暮色朦胧，廊下灯还没完全点亮，祁檀穿着一身褐红长袍，面容半明半暗隐没在火光中，脸颊微红，似乎是喝了些酒，已不知在那站了多久，又看了她多久。

李怀珠愣了一下。

两人就面对面站着，隔着七八步的距离。

李怀珠心想既然看见了躲躲藏藏反而不好看，不如坦坦荡荡过去打个招呼，不是之前还有人说祁檀已经定下了亲事，她刚好可以借着这个话题恭喜两句，然后就该干嘛干嘛去。

“祁大人，”

李怀珠走上前，笑着福了一礼，“好巧，没想到在这儿遇见。”

祁檀看着她走近，略有些昏沉的眼神微微一动，略略还礼：“李娘子，别来无恙。”

李怀珠笑道：“儿一切都好。

听陈三娘说郎君好事将近了？恭喜恭喜。”

祁檀垂了垂眼，笑意却淡淡的。

“多谢娘子。”

李怀珠想着话也说完了，便道：“那我就不打扰郎君了，那边还有事……”

她正转身，祁檀却忽然开口，“娘子，这儿地方大，我送送你吧。”

李怀珠忙道：“不用，就几步路的事儿，郎君忙你的。”

祁檀却站着没动。

他看着李怀珠，忽然觉得心里有些话想说，却又不知道从何说起。

小娘子眉眼弯弯的，笑得还和当初头一回见的时候一模一样。

那时候她去摆摊，他就被她那时的活泼灵动吸引，后来熟了，他常去她那儿给祖母订小食，小娘子做事灵活周到，说话也有趣味，那时候他想要是能娶这样一个女子回家，该是多好的事。

可后来她拒绝了他。

他当时听了心里难受，可过后想想，其实也知道了真正的问题在哪儿。

不是她高攀不上他，是他承受不起娶她的代价，他想过，想过很多遍，然后他发现自己确实没有那个勇气——不是她不好，是他太懦弱。

后来祖母给他定了王家的亲事，他见过王娘子几次，是个温柔和顺的姑娘，对他也很敬重，他想着这样的日子也能过挺好的，可偶尔夜深人静的时候，他还是会想起小娘子。

他以为再见她的时候，自己能坦坦荡荡的，像对一个普通朋友那样。

可刚才一见她，他还是……

“娘子，”

他又往前迈了一步，“让我送送你吧。”

李怀珠见他这样，心里有点过意不去，可还是说：“真的不用，郎君别客气。”

祁檀看她后退半步，他知道她该避嫌，自己也该避嫌，可他心里还是难受，他又上前一步。

“娘子……”

李怀珠这回退得更后了，她明显闻到了对方身上酒水的气息，于是脸上的笑也淡了些：“祁大人，您这是——”

身后忽然传来一个声音。

“怀珠。”

她回头看去。

廊下灯笼的光晕里，谢慈不知怎么还跟着她，手里提着一盏不知从哪取来的风灯，静静地朝她走来。

祁檀自然认得他——新科状元谢慈，翰林院编纂，户部谢侍郎的胞弟。