格格党

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第35章 夜火边城（第4页）

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陈巧芸点了点头，兄妹之间的默契已经不需要多言。

夜深了，万籁俱寂。

凉州城北街的这家客栈，前后三进院子，陈家的护卫队和车夫伙计占了中间最大的一进。

陈文强在自己的上房外间靠椅上半躺着，一双眼睛却没有闭上的意思。

桌案上，白日那张舆图的边角被风吹得微微翘起。

煤油灯在窗缝灌进的冷风中摇摇欲灭。

陈文强看见灯光晃了一下又渐渐平稳下来，目光重新落在了西北方向的标注上——那是前线的最远端，距离凉州还有数百里之遥，翻过那些标注着险要地形的山脉和隘口，才能真正抵达准噶尔部出没的地带。

而皇帝的目光，此时还停留在前线的大军身上，陈家不过是军需供应名单上一家不那么起眼的商号而已。

但他清楚地知道，这只是暂时的。

这一路走来，陈家从一家普通的小煤窑，发展成如今横跨煤炭、木材、贸易、甚至涉足军需的商界巨擘，每一步都走在刀尖上。

陈浩然在官场的周旋，陈乐天在海上的冒险，陈巧芸在江南的文化渗透，加上他自己在煤业与军需上的布局——四兄妹合力打造的这张大网，已经大到不可能永远隐于水面之下。

朝中的言官们迟早会盯上陈家，密折弹劾不知何日就会递到雍正的御案上。

一纸密折看似寥寥数语，轻飘飘的墨迹可能顷刻之间就将整座陈家的通天大厦化为齑粉，这笔账他算得再清楚不过。

这个靠铁腕治天下的帝王，喜怒无常的性子谁猜得到？说不定眼下宠信你的那些朝中和旗人权贵，隔天就成了满门获罪的阶下之囚。

他想起了年羹尧——那位曾经权倾朝野的大将军，最终落得什么下场，朝野上下人人心里都有数。

擅作威福、骄横跋扈的年羹尧，结局如何？若是陈家哪一天被皇帝认定为“尾大不掉”

——“哥。”

陈巧芸的声音从门外传来。

她推门进来，神色少见地凝重。

“打听清楚了？”

陈巧芸点点头，走到他身边坐下，压低声音：“城里前几日来的那些生面孔，有一伙儿住在东街的福来客栈，领头的是一个姓曹的商人。

他们不住官驿，却在城中到处打听——打听的不是旁的事，而是咱们陈家跟岳将军府的关系。”

陈文强的瞳孔微微收缩。

“姓曹。”

他喃喃重复着，“京城曹家的曹？”

“不好说，但来路对得上那个方向。”

陈巧芸抿了抿嘴唇，“另外，李把总今晚被人请去喝酒了。

请客的那个据说是户部下来巡边的佐贰官，姓秦。

两人在醉仙楼关起门来说了许久的话，掌柜的跟我熟，他说隐约听到‘陈家’、‘煤炉’、‘贻误军机’几个字。”

陈文强闭上了眼睛，深吸两口气，再睁开时，目光变得锐利而冷静。

“果然有人要在军需上头做文章。”

他站起身，负手走到窗前，推开半扇窗户。

外头的夜色沉如浓墨，远处城西的军营仍然闪烁着星星点点的火光，守夜士兵换岗的声音时远时近飘入耳中。

东街的福来客栈窗棂透出灯火，恰似狙击手埋伏时望远镜里捕捉到的反光，直直地刺痛他的眼睛。

户部的秦姓官，京城曹家的商人，马匪拦截的行径——这一切不是偶然碰巧遇到一起的，而是有人刻意编织的网，要将陈家在这条西北军需的线上一举拖下水。

可究竟是什么来头的人，敢在边关重地冒着这天大的风险招惹陈家？陈文强思忖片刻，忽然想起了一件事。

离开京城之前，李卫曾私下让心腹送过一封密信，信上说有人在暗中收集陈家“借助军需之机敛财”