格格党

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第5章 苇塘（第2页）

的低语。

水面浑浊，泛着黄褐色的泡沫，水面上漂浮着厚厚的浮萍、断草和各种垃圾。

而那股奇异的腥味，在这里达到了顶峰，浓烈得几乎化不开，沉甸甸地压在人的口鼻和胸口，带着一种难以言喻的、仿佛来自极深水底的陈腐与……某种巨大生命体散发出的、难以名状的气息。

小船又向前划了一段，靠近芦苇荡的边缘。

这里的景象，让袁镜吾的心跳骤然加快。

岸边的泥滩上，聚集了人。

不是很多，大概三四十个，大多是附近的农民和渔民打扮，男女老少都有。

他们并没有挤在一起，而是三三两两地分散在泥滩稍高处，或站或蹲，目光都投向芦苇荡深处同一个方向。

没有人高声说话，只有偶尔压得极低的交谈声，混在风吹芦苇的“沙沙”

声和水波拍岸的轻响里，更衬出一种异样的、近乎屏息的寂静。

而在人群目光聚集处，芦苇荡靠近岸边的一片水较浅的滩涂上，袁镜吾看到了令他终生难忘的景象。

首先映入眼帘的，是一个用新鲜芦苇和破烂席子勉强搭起来的、歪歪斜斜的简陋凉棚。

凉棚很小，显然搭得匆忙，只够遮住下方一小片区域。

凉棚周围，泥地上挖出了一条浅浅的引水沟，几个汉子正用水桶，从旁边的河水里打起水，小心翼翼地、几乎是带着某种仪式感地，将水浇在凉棚下的某个物体上。

水顺着物体灰黑色的表面流下，汇入泥滩，空气中弥漫着水汽和那股浓得化不开的腥味。

而在那凉棚之下——袁镜吾的呼吸屏住了。

他看见了它。

即使隔着五六十米的距离，即使有稀薄的晨雾和水汽缭绕，即使那东西大半截身躯都浸在浑浊的泥水里，只露出脊背和头部的一小部分，他依然一眼就认出了它——与渔民老陈的描述，惊人地吻合，却又比任何描述都更加具体、更加真实、也更加……撼人心魄。

，！

那是一个巨大的、蜿蜒的、灰黑色的躯体。

目测长度绝对超过十米，或许有十二三米。

躯干有水缸那么粗，甚至更粗，静静地趴伏在泥水之中，随着水波微微起伏。

它的体表覆盖着东西——那不是光滑的皮肤，而是一片片紧密排列的、足有碗口大小的、灰黑色中泛着暗沉青光的角质物。

是鳞。

虽然沾满了泥浆和水渍，虽然那生物显然处于极度虚弱的状态，但那鳞片的轮廓、纹理，在灰白的天光下，依然清晰可辨，带着一种古老、坚硬、绝非寻常生物所有的质感。

它的头部，半搁在泥滩稍高处，正好在凉棚的阴影边缘。

头型硕大，轮廓奇异，既不像鱼类，也不像任何已知的陆地兽类。

吻部前突，嘴边，两根长而柔软的、足有一米多长的灰白色肉须，无力地垂在泥水里，随着水波轻轻漂荡。

最令人心悸的，是它的眼睛。

一双巨大、凸出、宛如成人拳头大小的眼睛，半阖着，眼睑厚重，但缝隙中，隐约可见一种暗淡的、非金非褐的瞳色。

那眼睛没有转动，只是定定地对着前方的浑水和芦苇，眼神空洞，却又仿佛蕴含着某种难以言喻的、沉重的痛苦，或者说是……茫然。

在它靠近头颈部的脊背上，有两个明显的、长约尺余的凸起物，被泥浆糊住，看不真切，但那形状和位置……而空气中，除了浓烈的腥味，还飘散着另一种气味——线香燃烧后的、淡淡的檀香味。

袁镜吾的目光扫过，发现在凉棚不远处的干燥泥地上，插着几炷已经燃了一半的线香，青烟袅袅，与芦苇荡的水汽混合。

旁边，还坐着两个穿着土黄色旧僧袍的和尚，正闭目合十，嘴唇微微翕动，低声诵念着晦涩难懂的经文。