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修道院学校绑架案12（第7页）

“我的意思是，我已经挣到了这笔赏金了，因为我知道您儿子在哪儿。

我还知道，至少知道了一部分扣押他的人是谁。”

公爵的胡子在其惨白脸色的衬托下更加红得刺眼。

“他在哪儿呢？”

他气喘吁吁地问。

“他现在，或者说昨晚，在斗鸡旅馆，离这儿两英里远。”

公爵瘫坐在了椅子上。

“那您要指控谁呢？”

夏洛克·福尔摩斯的回答令人震惊，他快步往前，走到公爵身边，轻轻地触碰了一下他的肩膀。

“我要指控您，”

他说，“好了，公爵阁下，劳驾您开出那张支票吧。”

公爵一跃身子站立起来，双手拼命乱抓着，就像是一个即将要沉入无底深渊的人，他那副表情我永远都忘不了。

然后，他使出了浑身解数，拿出了贵族特有的自制架势，坐了下来，双手捂住脸，几分钟都没有开口说话。

“您究竟知道了多少？”

他终于开口问了一句，但没有抬起来头来。

“我昨晚看到了你们在一块儿。”

“除了您的朋友之外，还有别的什么人知道吗？”

“我没有对任何人说过。”

公爵手颤抖着拿起笔，打开了支票簿。

“我是会说话算话的，福尔摩斯先生，这就给您开支票，不管您得到的信息我有多么不喜欢听。

当初开出奖赏条件的时候，我根本没有想到事情会发展到这一步。

但是，您和您朋友都是行事谨慎的人，对吧，福尔摩斯先生？”

“我不大懂您的意思，公爵阁下。”

“我就直说吧，如果只有您二位知道这件事，我想应该没有理由让它传出去。

我想，我总共该付给二位一万二千英镑，对吧？”

但福尔摩斯微笑着，摇了摇头。

“恐怕，公爵阁下，事情不能这么轻而易举就处理了。

学校那位教师死了，事情得有个说法才是啊。”

“但是，詹姆斯对此毫不知情，您可不能要他负这个责任，他错在雇错了人，事情是那个凶残的恶棍干的。”

“我是这么认为的，公爵阁下，一个人犯下一桩罪行，肯定要对此负责。

如果他的罪行连带引发了另一桩罪行，从道义上来说，他也是有罪的，必须对此负责。”

“从道德的角度看，福尔摩斯先生，您的看法无疑是正确的，但是，从法律的角度看，肯定不是这么回事。

发生了一桩谋杀案，如果某个人不在罪案现场，而且和您一样对案件深恶痛绝，那他就不应该受到惩罚。

他一听说了案情，便彻底向我坦白交代了，心里充满了恐惧和悔恨之意。

不到一小时，他就和杀人犯断绝了来往。

噢，福尔摩斯先生，您一定得救救他——您一定得救救他啊！

我对您说，您一定得救救他！”

公爵不再做出任何努力来保持自制了，在房间里走来走去，面部**，紧握的拳头在空中挥动着。