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魔鬼之足案12（第1页）

魔鬼之足案[1]2

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福尔摩斯从走进那间夺命的房间开始，情绪便突然有了变化。

如果看见了此情景，便会意识到，他冷峻严肃的外表下面，燃烧着炽热的火焰，活力倍增。

一瞬间，他神情紧张，意识警觉，两眼放光，脸颊紧绷，四肢颤抖，跃跃欲试。

他到了外面的草坪上，从窗户爬进室内，环顾了一下房间，再返回楼上的卧室，简直就像一只兴冲冲的猎狐犬，搜寻了个遍。

回到卧室之后，他迅速环顾了一遍，然后推开窗户，这似乎给他某种显示兴奋情绪的理由，因为他把身子倾出窗外，兴致勃勃，高声欢呼起来。

然后又冲下楼梯，从敞开着的窗户爬出去，俯下身子，脸贴近草坪，跃起身子，重又爬进房间，精神十足，就像猎人追逐着猎物。

那盏灯是普通的那种，他小心谨慎地查看过了，灯盘的尺寸都量过了，还用放大镜仔仔细细地查看过套在灯筒顶部的云母罩，在表层刮下了一些烟灰，把其中一些装进一个信封，然后再把信封夹进记事本里。

最后，就在医生和警察到达现场的当儿，他示意牧师过去，而我们三个人则出去到了草坪上。

“我很高兴，可以说我的调查并非一无所获，”

他说，“我不能留下来同警察商讨这件事情，但是，朗德海先生，如果您能够代我向警官表达敬意，并且引导他注意卧室的窗户和会客厅的灯，我将不胜感激。

每一处都耐人寻味，两者联系起来的话，几乎可以下结论。

如果警察想要了解更多的情况，我很乐意在住处会见他们中的任何一位。

现在吧，华生，我觉得，我们最好还是到别处看看去。”

或许是警察对私人侦探插手案件心怀不满，要不就是他们认为凭着自己的本领展开调查，希望很大，不过，可以肯定的是，接下的两天时间里，我们没有得到他们的任何音信。

其间，福尔摩斯有时候待在别墅里抽烟斗和沉思默想，但更多的时候是独自一人在乡间野外漫步，几个小时后返回时，闭口不谈去了哪儿。

一次试验之后，我才弄明白了他的调查路径。

他买回了一盏灯，和悲剧发生的那天早晨莫蒂默·特雷根尼斯房间里点的那盏一模一样。

装进灯盏里面的油也是牧师住宅里用的那种，他认真记录下了时间，看看灯油耗尽要多久。

他做的另外一个实验更加令人难受，我可能永远都忘不了。

“你记得吧，华生，”

有一天下午，他说，“我们听到了各种各样的报告，其中有一点相同，那就是每一个案件发生之后，第一个进入房间的人都提到了房间里面的气氛。

你一定记得，莫蒂默·特雷根尼斯在叙述他最后一次到他兄弟的住处去的情况时，说了医生刚一进入房间就瘫坐在椅子上，对不对？你忘记了吗？行啊，我可以回答，情况就是这样的。

对啦，你也记起来了，管家波特太太告诉过我们，她自己一走进房间便晕倒了，后来打开了窗户。

第二个案件中——也就是关于莫蒂默·特雷根尼斯自己的——你不可能忘记我们到达时房间里那阴森可怕而又令人压抑的情形，尽管仆人已经打开了窗户。

我询问了之后发现，女仆很不舒服，都躺到**去了。

你得明白，华生，这些情况很耐人寻味。

每一个案件都表明有毒气存在。

每一个案件室内也都有燃烧物——前面的是炉火，后面的是灯。

炉火是需要的，但灯亮着——比较一下耗油的情况后就会弄明白——那可是天大亮之后才点的啊。

为什么？毫无疑问，三种情况之间存在有某种联系——燃烧，沉闷的空气，最后，受害者或死亡或疯狂。

这已经很清楚了，对不对？”

“看来是这样的。”

“我们至少可以把它看作一种说得通的假设。