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声名显赫的委托人之谜11（第1页）

声名显赫的委托人之谜[1]1

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“现在不碍什么事了。”

十年当中，我第十次请求夏洛克·福尔摩斯允许公开以下这段故事。

这时候，他用这句话回答了我。

所以说，我终于得到了许可，把从某种意义上说我朋友侦探生涯中至关重要的瞬间公之于世。

我和福尔摩斯两个人都酷爱洗土耳其浴[2]。

干蒸室雾气缭绕，令人舒心惬意，懒散放松。

在这样一种氛围当中，我发现福尔摩斯比在任何别的地方都更加能言善谈，更加富有人情味。

在诺森伯兰大街[3]浴室的楼上，有个偏僻的角落，那儿并排放着两张躺椅。

1902年9月3日，我们躺在躺椅上，我的故事就从那一天开始叙述。

我问他是不是有什么令人感兴趣的事情[4]。

为了回答我的提问，他从裹着自己的被单里伸出一条瘦长而刚劲的胳膊，从挂在他身边的外衣口袋里掏出了一个信封。

“这可能是某个无事瞎忙、妄自尊大的蠢蛋的大惊小怪，也可能是桩生死攸关的惊天大案，”

福尔摩斯说着，一面把信件递给我，“除了这信上告诉我的情况，别的我一概不知。”

信是头天傍晚从卡尔顿俱乐部[5]寄来的，内容如下：

詹姆斯·达默雷爵士问候夏洛克·福尔摩斯先生，并拟于明日下午四时三十分登门拜见他。

因有棘手而又重要的事情请教福尔摩斯先生，所以相信，先生定会首肯，并敬请致电卡尔顿俱乐部予以确认为盼。

“不用说，我已经确认了这事，华生，”

我把信递还时，福尔摩斯说，“你了解达默雷这个人吗？”

“只知道此人在社交界大名鼎鼎。”

“行啊，我可以再告诉你一点情况，他以善于处理那些不宜见诸报端的问题而闻名遐迩。

你可能还记得，针对哈默福特遗嘱案件，他曾多次同乔治·刘易斯爵士[6]展开谈判，是个见多识广的人物，天生是搞外交的料。

因此，我可以肯定，这一次不是什么空穴来风，他确确实实需要我们助一臂之力。”

“需要我们？”

“对啊，如果你肯帮这个忙的话，华生。”

“我不胜荣幸啊。”

“那你就记住时间——下午四点三十分。

在那之前，我们暂时不去想那件事情吧。”

当时，我住在坐落在安妮女王[7]大街的寓所里，但在约定的时间之前，我绕道到了贝克大街。

四点三十分整，詹姆斯·达默雷爵士到达了。

对于他，几乎不需要做什么描述，因为许多人都会记得，他那种热情豪放、率真耿直的性格，那张宽阔整洁的脸庞，特别是那种美妙圆润的说话声音。

他那双属于爱尔兰人的灰色眼睛流露出真诚坦率的目光，脸上表情丰富，洋溢着微笑，彰显着舒心惬意的好心情。

他那顶闪光透亮的高顶黑色大礼帽，他那件黑色的礼服大衣，确确实实，他身上的每一件东西，从黑绸缎领带上的镶珠别针到锃亮的皮鞋上的淡紫色鞋套，无一不显示着他讲究衣着的习性，在这方面他是出了名的。

小小的房间里弥漫着雍容华贵的贵族气派。

“当然啦，我是料定可以见到华生医生的，”