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第十一章 一幅图画和一个戒指（第1页）

第十一章一幅图画和一个戒指

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这是伦敦荷尔蓬区最古老的一角，有几幢人字屋顶的房屋耸立在那里已经几个世纪了，它们俯瞰着大路，仿佛在闷闷不乐地寻找那条早已干涸的老伯恩河。

它们的后面有一个僻静的去处，由两座不规则的四方院子构成，这便是斯坦普尔法学会馆。

一个行人一旦从热闹的马路拐进这种角落，便会产生一种轻松的感觉，仿佛耳朵中塞进了一团棉花，靴子里装了一层丝绒底。

在这种角落，有一些满身煤灰的麻雀在同样积满煤灰的树枝上唧唧喳喳地叫着，仿佛在互相招呼：“让我们当这儿是乡下玩个痛快吧！”

那儿有几英尺见方的菜园，和几码长的沙砾路，在它们小小的心目中，已经足够让它们神清气爽地剧烈活动一番了。

此外，这也是伦敦法学家们喜爱的聚集场所之一。

它的入口处有一间小小的门房，屋顶上挂着一盏小小的灯，至于它是为了防备什么，或者预防什么人，这与本书无关，因此也无从知道。

当时，修道城还在为远处通过的一条铁路争论不休，认为它危害了我们那弱不禁风的宪政，那是英国人民的宝贵财富。

反正每逢世界上任何地方发生任何变故的时候，总会有人为这个神圣制度变幻莫测的命运而大声疾呼，提心吊胆，或者自吹自擂，程度同样激烈。

在那些日子里，斯坦普尔法学会馆附近一带还没有高楼大厦来使它相形见绌。

西沉的太阳可以把耀眼的光线投射到它的身上，西南风也可以毫无阻拦地吹进这里。

然而十二月的某一天下午将近6点的时候，既没有风，也没有太阳，只有一片茫茫的大雾笼罩着斯坦普尔法学会馆，蜡烛从当时所有住人的房间中，透过窗户射出混浊而模糊的亮光。

里边那个小四方院子角上一所房屋的一套房间中显然也点着蜡烛，房屋那难看的门楣上黑白分明地写着几个神秘的字：P.

J.T.1747。

P

J

T

1747

在这套房间中，格鲁吉斯先生正坐在壁炉旁边写字。

至于门楣上的那几个字母，他从来也没有为它们伤过脑筋，除非是进出的时候偶然抬头看到，才会想起它们的意思可能是“约翰?托马斯”

，或者是“乔?泰勒”

。

看了格鲁吉斯先生的外表，恐怕谁也说不准他曾经有过什么抱负，或者失意的事情。

他接受了法律教育，从事律师事务所的工作，起草法律文件，正如毕斯托尔所说的：“聪明的人把它叫做‘不告而取’。”

但是“不告而取”

与他的结合并不融洽，于是双方同意分手——如果从未结合，也称得上分手的话。

是的，羞涩的“不告而取”

不想嫁给格鲁吉斯先生。

他追求过她，但是没有赢得她的青睐，于是他们就各走各的路了。

但是一股来历不明的风，把“仲裁”

吹到了他的身边。

于是他不遗余力地维护正义，遵循正道，因而赢得了巨大的声誉。

接着，又吹来了一股比较有迹可循的风，把一个肥缺——涉讼财产管理人的职位吹进了他的口袋。