格格党

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不过为防着戒律院尾大不掉，安置两名管事媳妇坐镇，以为节制。

老太太晓得自己镇不住戒律院，是以安排性子笨弱的媳妇来管事，为的便是不让人动到她头上来。

但今日，大水冲了龙王庙。

遇上个“不长眼”

的华春。

不一会，前去刘婆子宅里核实笔墨的人回来了，华春将人提出来对质，“刘嬷嬷，你家里果然用上了府上少爷才用的澄心纸？”

刘婆子仍十分镇定，笑着道，“奶奶，老奴在府上伺候了十几年，在主子面前略有些脸面，这些是主子们赏的，并非老奴收的贿赂。”

“哦，是吗？哪位主子赏的？你领赏赐时，该有登记造册，你说个名来，我着人去核实。”

刘婆子脸色变了。

她是老太太屋子里人，从无人敢查她的账。

换做陶三奶奶在此，今日便揭过去了，刘婆子犯了难。

“这…老奴记性不好，一时也记不清了。”

华春暗自嗤笑。

果然是个老狐狸。

此事到底惊动了陶氏，她遣人来询问始末，华春将她的大丫鬟派去给她回话，

“三奶奶，七奶奶的意思是，此事与您无关，您只管躺在这榻上装聋作哑，一切有她呢。”

陶氏却是心急如焚，恐华春捅出篓子来，不好收场。

“老太太屋里的人，若无确切证据，谁敢动？你快些去告诉华春，叫她万要谨慎！”

丫鬟应是，把话转达华春。

华春又不是没当过家，略略点头便丢开。

用过午膳，审了几批人，大抵罪证确凿，唯独刘婆子十分老练，一时捉不到确切的把柄。

待下午申时，戒律院的家丁终于带来一人。

是笔墨铺子的掌柜兼东家。

欲审出真相，得用非常之法。

华春心中生出一计，轻轻招来章管事，“咱们分开审……这么办，明白吗？”

章管事闻言神色倏亮，“奶奶好手笔！”

于是，章管事提着刘婆子进了西厢房，华春坐在正厅，将那位姓荀的掌柜请进了堂。

来人四十上下，个子高大，只是人至中年发了福，戴着个纶巾，不似东家，倒像是个书生，他看起来十分面善，弯腰给华春请了安，“见过少奶奶。”

华春对着他竟莫名生出几分熟悉，“你姓荀？”

对方似乎很怕华春误会，立即解释，“是耳字郇，而非草字‘荀’。”

华春其实不在意他姓甚名谁，“哦，郇掌柜，你为我们陆府供应笔墨已有十多年了，该知晓我陆府的规矩，怎么做起行贿的勾当来！”

郇掌柜闻言愣住，连忙摆手，“奶奶，没有的事，贵府的规矩我牢记在心，岂能触府上霉头？这些年我是兢兢业业挑最好的货供给陆国公府，我人虽卑微，却有几分气节，您不信去这附近打听，整条洛华街朱门九贵的笔墨，全由我供应，我不能砸了自己的招牌。”

华春却不信这话，顾家身为皇商尚且要给司礼监回扣，遑论一笔墨铺子，只是这些不能拿到台面上来说。

华春不与他废话，将手中一份口供往桌案一拍，

“你以为我平白无故寻你来问话？我实话告诉你，刘嬷嬷已经招了，你认与不认，皆无关紧要，唤你来，是告诉你，自今日起，我便将你从我们陆府供货名录中革除，也将之晓谕邻坊，叫他们都断了你的生意！”

郇掌柜闻言大惊失色，慌忙跪下，拱袖道，“奶奶恕罪，我我……哎！”

他重重叹了一口气，“我也是无可奈何，少奶奶，是那刘婆子威逼利诱，我若不给她回扣，她便不来我铺子里采买，陆国公府，阖府数百人，每日笔墨开销均是一大笔银子，这么大生意，我岂能错过，这不，便只能认了。”

华春故意瞟了一眼那份“口供”

，“如实道来，你行贿金额是多少，若两厢口供对不上，你们俩我决不轻饶！”

郇掌柜既已认罪，就没必要藏着掖着，苦着脸道，“一月…一月二十两！”