格格党

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随着国库日渐空虚，户部便追发盐引，也就是预支盐引，先将盐引售卖出去，待来年再去盐场支盐，这一部分盐引，不仅照常征收每引一点五两的盐税，且额外再寻盐商收取利息银两点一两左右，多的这部分锐银用以办差办贡之用，名头好听，实则被各级官吏给贪污了。

而在此之外，季卫还私许了一部分盐引，也就是私发空引，这一部分空引不过明路，不征税，所得好处私下分赃，这些盐引又如何兑付呢？

也有门路。

各地盐场每年先制出朝廷规定的“正盐”

，正盐之外，还有各灶户多造出来的余盐，那些商户便可寻灶户偷换余盐，季卫身为盐运司的主官之一，打点一些官员收买灶户是再容易不过的事，甚至某些灶户便是季卫的亲信或亲朋故旧，私引兑换余盐后，又送往指定区域售卖，这里又有一条专卖私盐的暗网，不用征税，价格比正盐便宜，百姓争相抢购，形成一条成熟的售卖链，盐商和各级巨蠹便靠着贩卖私盐中饱私囊。

陆承序见他说出症结，立即顺藤摸瓜，“仅凭你一人无法获利，快说，你私放了多少空引，还有何人参与其中？”

这下季卫便又有了说辞，“是这样的，陆大人，您知道近些年国库日渐空虚，为筹集锐银，户部是追加了一批又一批的盐引，时常今年的盐引尚未兑换，来年的盐引又许出去了，诸多商户兑换不到足够的正盐，手中盐引便成空文，许多盐商在我府前闹事，甚至前往盐运司静坐，无奈之下，我只能收取过去的废引，重新给他们发放新的空引，准他们去盐场兑换，实则，我并非是贪污受贿，而是无奈为之。”

“当然，我也知私下为之不对，不过陆大人，我也就放了几十引而已，为的是安抚民心。”

这一番说辞出来，衬得季卫并非十恶不赦的奸臣，反成了为国库背锅、为朝廷过度发放盐引背锅的忠臣。

戚瑞听到此处，展眉一笑，抬眸看向陆承序，“陆大人，您身为户部堂官，不会不知道这桩事吧？我听说不少商户兑不到盐，却白交了锐银，正为此事闹闹咻咻呢。”

这事陆承序怎么可能不清楚。

朝廷为多征税，着实一年又一年提前预支盐引，导致许多盐商兑换不到正盐，这是一个主因，可这里头还有一个重要缘故，因贩卖私盐有利可图，许多灶户将正盐改成私盐给人兑走了，以至那些拿着盐引的商户兑不到正盐，手头盐引成了空文。

案情峰回路转，令人始料不及。

都察院首座齐光熙朝陆承序投去担忧的眼神，唯恐就这么叫盐运司从手中溜走。

堂中诸人视线也均聚焦在陆承序身上，盼着他拿出证据反败为胜。

然而他们却听到那人老神在在地说，“行，既是如此，那便画押吧。”

画押吧……

语气与方才别无二致，神情也不见半点端倪，却听得季卫眉间一跳。

有了方才的教训，这回季卫可不敢轻易画押，以防陆承序又给他设陷阱。

陆承序见他踟蹰不前，反笑出声，“怎么，季大人不肯画押？”

季卫对上他幽静的眼神有些想哭。

他不敢画。

陆承序见他不答，只得话锋一转，投向戚瑞，“戚大人，你是三法司的堂官，烦请你亲口告诉季卫，供状在此，却不画押，是何后果？”

这下不仅是季卫成了惊弓之鸟，便是戚瑞也被陆承序给整得七上八下，神思不属，他摸不准陆承序查到何种地步，不敢轻举妄动，只能顺着话头道，“若不画押，当杖责三十大板。”

又三十板子下去，必定命丧当场。

可一旦画押，万一陆承序又给出证据，他岂不还得挨板子。

左也不是，右也不是，季卫像是被逼到悬崖的跳梁小丑，绝望改口，“陆大人，我认罪，我参与贩卖私盐，中饱私囊。”

谢雪松等人松了一口气，与此同时暗自对陆承序又添了几分敬佩之心。

不愧是“一部行走的大晋律法”

，一环套着一环接连摧毁了季卫的意志，叫他毫无招架之地。

案情审到这个地步，仍可算是季卫一人之错，这可不是陆承序想要的结果。

他乘胜追击，“将你贩卖私盐一事，仔细说清楚，何人参与其中，何人主使？”

这话可引起了戚瑞的忌惮，他将茶盏搁在案上，发出一声不轻不重的响动，引得季卫看过去。

只见戚瑞手指轻轻转动茶盏，含笑警告季卫，“季大人，你府上有妻妾十三人，儿女八人，你可要如实招来，勿要隐瞒，否则连累家人，便是后悔莫及。”

这无异于赤裸裸地威胁季卫，勿要攀咬盐运司，勿要攀咬旁人，否则家眷不保。

眼看季卫眼底的光近乎欺灭，陆承序倏的抬眸，眸光如利刃般削过去，抵住戚瑞的视线，“戚大人说得对，倘若你如实招来，为破案立功，便可为家人博取减刑的机会。”

季卫被两厢夹击，神色惶惶，已不知该听谁的了。

然这回陆承序却没再给他机会，只见这位年轻的阁老，一改方才的温煦，神情变得锋芒毕露，冷冽非常，径直自身后鲁郎中手中接过一个厚厚的匣子，将之打开，捧出几册账目。

“季大人，这里第一本账册是盐运司近十年上缴给户部的锐账，每年造盐多少，锐银几何，一目了然，这上头有你与盐运司使蒋科的手印与签章，你无可抵赖。”