格格党

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当年之事，陆挚从父亲那有所听闻，亲自听张敬讲这件事，更觉惊险。

张敬道：“今上最恨朝臣结党，可是，如今三部如何不算结党？所谓‘结党’，到底如何算。

这些，只能你自己去思考。”

陆挚：“学生谨记在心。”

说完正事，张敬又好奇：“我看连王文青都去庙里拜过了，你不去么？”

陆挚一笑：“不敢相瞒，学生已有护身符。”

——云芹正在打络子。

屋内烧着木炭，很是暖和，她垂着眉眼，额头光洁，面颊丰润，人好，那络子就不大好了。

何桂娥停下钩针，说：“婶娘，你这步不对。”

云芹“哦”

了声，熟练地拆开，继续打。

不多时，她手里有一条歪歪扭扭的红绳，何桂娥的倒是笔直漂亮，花纹精致。

云芹脸不红心不跳，说：“我们来换，就说你的是我打的。”

何桂娥：“……表叔肯定能认出来的。”

云芹嘀咕：“这秀才，太聪明了。”

想到陆挚不挑，云芹心安理得把红绳挂在一枚铜钱上。

这枚铜钱，正是当初陆挚中解元，两人从赌得的百文里，挑出来最新最漂亮的一枚“建泰通宝”

。

后来陆挚还用猪鬃刷子仔细刷过它，收藏起来。

如今它“出山”

，自是为了陆挚考试。

果然，回到家的陆挚看到铜钱和红绳，眉眼轻扬，笑说：“我以为你会拿桂娥的唬我。”

云芹咳一声：“我是那样的人吗。”

陆挚忙笑说：“不是，是我以小人之心，度君子之腹。”

便珍惜地把铜钱放进考试要带去的书箱里。

二月初九，城东贡院街贡院开了，和乡试不一样，接下来九日，贡院不会再开门。

云芹已有六个月身孕，不过不太显腰身，她把他送到门口，笑说：“你到时候出来，会不会满脸胡子？”

陆挚摸摸脸：“应该不会。”

他又说：“左邻右舍和延雅兄那里，我都打过招呼了，你若有需要帮忙的，尽管找他们。”

云芹：“好。”

…

这回来考试的人，没有乡试时候多，门口依然热闹，检查东西的小吏，更加仔细了，连发髻都要拆开看。

坐进分到的号舍里，试题出来前，陆挚紧紧握住铜钱，抵在心口。

……

初十这日，林道雪来城南找云芹，原来是之前，陆挚请姚益帮忙留意合适的婆子，目下有了人选。

会客厅里，林道雪看着那幅《小鸡炖蘑菇》，心已经不会痛了，反而觉得它死得其所。

这要是别人这么对这幅画，她定要好好理论一番，是云芹也没办法。

略过这幅画，林道雪和云芹说：“那婆子今年四十，唤李佩姑，我打听得这是个手脚利落、为人老实的。”

“不过她经历曲折，二十多年前，原是冯家家奴，逢冯家坏事，几经周折，她被卖去武家，就是前大理寺少卿家。”

去年“罗刹案”