格格党

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第六章 密云不雨（第4页）

“中书舍人前日闲逛时走进胭脂坊，徘徊近一个时辰却两手空空而出，张太医沿途宣称义诊，昨日午后连药箱都未带回，有些可疑。”

裴砚之点点头，如数家珍般道出自己的分析。

“让邢老六盯着他们吧。”

楚云霄生无可恋地交代一下，心里还在懊恼自己的疏忽。

离开渑池后的日子，单调而沉闷，那些人不搞小动作，楚云霄也不愿意折腾他们。

车马辘辘，终于抵达潼关，身后的中原腹地渐行渐远。

潼关是大衍最重要的关隘之一，城南有一处禁沟天险，宽约30米，深达数丈，是阻止敌军从南侧迂回的天然屏障。

离开潼关，往南走可入蜀川，向北行则直达凉州，只要潼关不破，中原大地便不会被战火侵袭。

官道依旧，但南北的岔路口上，俨然变成人间悲欢的撕裂点，南去的商旅尚算从容，而北面涌来的，则是一眼望不到头，衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。

他们扶老携幼，眼神空洞麻木，只在看到食物或听到有关安置的消息时，才会闪过一丝渴求。

空气中弥漫着若有若无的疫病气味，使团的队伍在这股灰暗的人潮中格格不入。

“凉州已到这般地步了么？”

裴砚之掀开车帘一角，望着外面蹒跚的身影，眉头紧锁。

他自幼长在京城，虽知边塞苦寒战乱，但纸上得来终觉浅，亲眼见到这活生生的苦难冲击，远比任何文字描述都更具力量。

楚云霄没有回答，这些流民能走到这里，已是幸运，更多的人，早已倒在路上，化为白骨。

前方官道旁，出现一片相对空旷的场地，支着简陋的粥棚，一杆褪色的「百善堂」旗帜在风中无力地飘摇。

几十口大锅冒着热气，排队领粥的队伍蜿蜒曲折。

使团速度放缓，裴砚之看得更清楚，只见那些施粥的汉子，舀起一勺稀薄的粥汤倒入难民破碗中时，有些许灰黄色的沙土状物混入粥中。

“他们往粥里掺沙土？”

裴砚之语气里带着难以置信的愤怒，他出身清贵，所学皆是仁义礼智信，何曾见过这般弄虚作假的行善，只觉得一股郁气堵在胸口，当即就要下车理论。

“砚之。”

楚云霄的声音平静地响起，按住他的动作。

“你看他们，在意粥里有没有沙土吗？”

裴砚之一怔。

楚云霄继续道：

“饥饿到极致的人，树皮、草根、观音土，什么都能往下咽。

若是粥太稠，那些想占便宜的人会蜂拥而至，真正的饥民可能一口都喝不到。”

“掺沙土、糠麸，虽难以下咽，却能筛掉那些并非走投无路的人。”

他的声音没有什么情绪，只是在陈述一个事实。

裴砚之沉默，他看着一个母亲小心翼翼地将混着沙土的粥吹凉，一点点喂给怀中奄奄一息的孩子，孩子吞咽时明显哽咽一下，母亲拍着他的背，自己的眼泪却掉进碗里。

那画面像一根针，扎进裴砚之心里。