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第240章 莱茵归舟与焦土码头（第2页）

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乔治看着这群年轻人精打细算又满载而归的样子，不禁莞尔。

他也顺便处理了自己的采购，主要是庄园点名需要、而科隆品质更好或价格更优的物资：一批上好的弗兰德斯镐头、斧刃用钢（作为原料），大量的硫磺和硝石（火药坊的命脉），几大桶优质的葡萄醋，以及一些庄园果园没有的果树苗和珍贵香料种子，都用防潮的油布仔细包裹。

礼物和货物备齐，离别的时刻终于到来。

这是一个灰蒙蒙的早晨，莱茵河上雾气弥漫。

码头上，“莱茵鸻”

号和另外几条货船已装得满满当当。

与北上时不同，回程的船吃水更深，航行会更慢，但也更让人感到踏实——每向南方前行一里，便离家更近一分。

杨保禄最后看了一眼科隆那标志性的罗马城墙和教堂尖顶。

这座庞大、喧嚣、深不可测的城市，给予他的远不止是视觉的震撼。

他见识了贸易网络的庞大与精细，感受到了权力与利益的复杂交织，也亲身体验了在陌生环境中周旋的紧张与收获。

更重要的是，他心中那幅关于法兰克帝国、关于这个时代的图景，从阿勒河谷的单一视角，拓展到了莱茵河上下游的广阔维度，变得立体而清晰。

他摸了摸怀中那本记得密密麻麻的笔记和给家人的礼物清单，心中充满了一种沉甸甸的、带着收获的归意。

“解缆，升帆！”

乔治洪亮的声音响起。

船工们用力撑开码头。

船帆在潮湿的微风中被努力拉起，鼓胀得不甚饱满。

满载的船只缓缓调头，顺着莱茵河灰绿色的水流，开始向南，向着阿尔卑斯山的方向，逆流而上。

旅程的下一段，是归途。

船头劈开略显滞重的河水，杨保禄站在船尾，科隆的轮廓在雾霭中渐渐淡去，最终消失在河道转弯处。

前方，是漫长的逆水行舟，是熟悉的、却又因这次远行而可能感觉有些不同的莱茵河风光。

他深吸了一口带着河水腥味的清冷空气，转身走向船舱，那里有他的伙伴，有他精心挑选的礼物，还有一颗已经飞向阿勒河谷山谷的、思乡的心。

归程的莱茵河，与来时似乎是同一条河，却又处处不同。

最大的不同在于心境与时节。

北上时是探索未知的兴奋与警惕，顺流而下；如今是归心似箭的踏实与些许疲惫，逆水行舟。

季节也从夏末的余热彻底转入了深秋的萧瑟。

两岸的葡萄园早已采收完毕，只剩下光秃秃的藤架，在灰蒙蒙的天空下排列成沉默的阵型。

风从北方来，带着黑林山方向的寒意，吹在脸上已有刀割之感。

莱茵河的水色也变得更加沉郁，流速似乎也因承载了更多落叶和深秋的雨水而显得滞重。

如乔治所言，回程的生意确实变成了“赶路为主，交易为辅”

的模式。

船队满载着从科隆采购的货物，除了部分需要在沿途大站交割的，其余都是运往上游自家地盘或预订客户的。

在诸如美因茨、沃尔姆斯等大城附近的码头，船队会做短暂停留。

乔治上岸去处理一些固定的买卖，多是按照既有契约交付毛料、收取部分货款，或者补充些沿河各地特产的白蜡（用于蜡烛）、兽脂等货物。

这些交易往往程式化，价格在商人们之间已有默契，少有激烈的讨价还价。

杨保禄有时跟着下船活动腿脚，更多时候则留在船上，看着码头上同样匆匆忙忙、被寒意催促着的其他商旅。