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第240章 莱茵归舟与焦土码头（第3页）

繁荣依旧，但空气中少了那份盛夏时节的张扬活力，多了一种为过冬储备、抓紧最后交易时节的紧迫感。

杨保禄对此并不失望，他的心思早已飞回了阿勒河谷，这些沿途的补给式贸易，在他眼中不过是归家路上一段段必要的停顿。

航行也变得比南下时艰难。

逆流加上西北风时常不利，船帆不能完全倚仗，船工们不得不更频繁地使用长篙和纤绳。

遇到水流特别湍急的河段，所有能搭把手的人，包括杨保禄和他的四个伙伴，都得下船帮忙拉纤。

冰冷的河水浸湿靴子和裤脚，沉重的纤绳勒进肩膀，粗粝的河滩碎石磨着脚底，这种身体力行的艰辛，让他对“行商”

二字的理解，从单纯的货殖计算，落到了更实在的汗水与气力上。

夜晚停泊时，他们挤在船舱里，听着外面呼啸的风声和河水拍打船帮的声音，彼此分享着给家人买的礼物，谈论着庄园里这个时节该收的最后一批根茎作物，或者猜测着家里又添了几头冬羔。

思乡的情绪，在日复一日的航行和身体的疲惫中，发酵得愈发浓烈。

深秋的河景也带着肃杀。

树叶落尽，山林显露出嶙峋的骨架。

偶尔能看到岸上某处领主的小城堡或了望塔，在黄昏的天光下燃起灯火，那光芒在荒野中显得孤零零的，似乎也在抵御着即将到来的严冬与可能的不安。

他们甚至远远看到过两次顺流而下的船只，船型类似北方长船但有所改装，速度很快，看到乔治这支满载的船队也并未靠近，只是迅速消失在河道拐弯处。

老舵手瞥了一眼，嘟囔一句“赶着在河封前捞最后一笔的零散鬣狗”

，众人也就提高了警惕，但并未发生冲突。

这提醒着他们，即便在查理曼力图控制的莱茵河主干道上，秩序也并非铁板一块。

，！

时间在日升月落、撑篙拉纤、短暂停靠中流逝。

乔治归家心切，除了必要的补给和交割，几乎不做多余停留。

船队像一群识途的老马，沿着熟悉的河道奋力向南、再向南。

当两岸山势开始逐渐隆起，空气变得愈发清冽，熟悉的阿勒河口支流的风景隐约重现时，船上所有人的情绪都明显高涨起来。

就连一向沉稳的乔治，也频频站到船头张望，计算着行程。

离开科隆约莫一个月后，一个寒冷的、天空铅云低垂的下午，领航的船工兴奋地喊了一声：“前面就是河口了！

转过那个山嘴就能看到咱们的码头！”

杨保禄和杨石锁等人全都涌到船头，翘首以盼。

离家四个月，闯过科隆那样的龙潭虎穴，历经长途跋涉，此刻家园在望，那种激动难以言喻。

他甚至已经在心里盘算着，靠岸后第一件事就是跑去见父母妻儿，把那些精心挑选的礼物一样样拿出来……船只缓缓驶过最后的河湾，那片熟悉的、由他们参与规划建设的河口集市和更上游的自家小码头，终于映入眼帘。

然而，预想中安宁繁忙的景象并未出现。

首先引起杨保禄注意的，是码头和集市区域的异常“整洁”

与“空旷”

。

往日里，这个时节正是为过冬储备、交易旺季的尾巴，码头上应该堆满货物，集市里人来人往。

可现在，目力所及的泊位大部分空着，只有寥寥几艘小船系在岸边。

集市那些固定的石头仓库和摊位区域，人影稀疏得可怜，许多摊位干脆空着，用草席或木板遮盖起来。

一种不祥的寂静笼罩在原本应该热闹的河滩上空。

紧接着，他的目光被河岸和更远处集市外围的新增物事牢牢抓住。