格格党

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第249章 过桥税与泥泞路（第2页）

桥板在骡蹄下吱呀作响，马可骑马经过时，忍不住看向那些挂在木桩上的尸体。

最近的一具还能辨认出是个年轻人，脸上还残留着临死前的惊恐。

“为什么……”

他低声问。

“杀鸡儆猴。”

汉斯在他旁边，“陆路上的领主们明白，商人最会钻空子。

只能用最狠的办法，让人不敢逃税。”

过了桥，费德里科才低声解释：“刚才给了那士兵五个银币。

省了至少十八金币的税，值。”

马可苦笑。

在威尼斯，贿赂官员是门艺术，要巧妙，要隐蔽，要顾及双方体面。

在这里，就是赤裸裸的银钱交易——我给钱，你少算税，简单直接。

第七天，天气变了。

从早上开始，铅灰色的云层就压得很低。

中午时分，第一片雪花飘了下来。

“该死！”

费德里科抬头看天，“比往年早了半个月！”

雪越下越大，很快从稀疏的雪花变成密集的雪片。

山路变得湿滑，骡子不时打滑，有一次差点把驮着的货物甩下山坡。

护卫们不得不下马步行，牵着牲口，一步一挪。

傍晚时，积雪已经没过脚踝。

预定的休息点——一个猎人小屋——终于出现在视线中，但所有人都精疲力尽。

小屋比想象中更破旧。

门板歪斜，屋顶漏雪，唯一的好处是背风。

护卫们生起火，把湿透的外衣架在火边烤。

马可的靴子进了雪水，脚冻得发麻。

“照这个下法，明天路更难走。”

汉斯检查完路德维希的伤口后说，“伤口没恶化，但这样赶路对恢复不利。”

路德维希靠在墙角，脸色依然苍白。

“我没事，队长。”

“你有事没事，我说了算。”

汉斯转向马可，“老爷，明天必须赶到因斯布鲁克。

那里有正经的旅店，有医生，有充足的草料。

要是困在半路，大雪封山，我们都得死在这儿。”

马可点头。

他从小屋的破窗往外看，雪在夜色中泛着微光，天地一片白茫茫。

他突然想起威尼斯。

这时候的威尼斯应该刚入秋，天气凉爽，运河上的贡多拉来往穿梭，圣马可广场上挤满了游客和商人。