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第124章 夕阳最后的余晖（第1页）

夕阳最后的余晖如同熔化的赤金，缓慢地涂抹在宁州城西面残存的城墙豁口上，将那犬牙交错的砖石轮廓勾勒得愈发狰狞。

水田里劳作的人们早已回了窝棚，新辟的豆田旁也只剩下一片静谧的暗绿。

空气中，白日里蒸腾的暑热正被晚风一点点驱散，取而代之的是混杂着凉意与淡淡尘灰的气息。

南墙了望台上，值守的护安队员换上了第三班岗。

这一班的队长是赵大牛亲自指定的老兵油子，姓钱，外号钱三眼，以眼神毒辣、经验老道着称。

此刻，他正半眯着眼，手搭凉棚，极力向南面官道方向眺望。

暮色渐浓，远山和官道的轮廓已经模糊成一片深青色的剪影，但他依旧看得格外仔细。

墙根下，李老实带着一队人，正借着天光，检查南门内侧临时堆放的滚木擂石。

这些防御物是下午紧急准备的，数量不多。

李老实检查得很认真，时不时用手掂量一下木头的粗细，或是用脚踢一踢稳固度。

他话不多，但手下的人都能感受到那股子无声的紧绷。

哑院内，灶火重新燃起。

锅里煮着稠粥，米香混合着干菜和肉的气味，在小小的院落里弥漫。

陆清晏坐在灶前，一边添柴，一边注意着锅里粥的火候。

他的目光却不时飘向院门方向。

瑶草坐在主屋门廊下的阶梯上，手里端着一碗温水，慢慢啜饮。

她的目光越过院墙，落在逐渐被夜色吞没的天际线上。

孙二带回来的消息，如同投入水中的石子，扰乱了他们原本趋于平稳的节奏。

七八十人的流民队伍，无论来意如何，都足以打破外营现有的脆弱平衡。

她需要更多信息，才能做出判断。

天色彻底黑透，星光稀疏。

初夏的夜空算不上澄澈，一层薄薄的云气遮掩了大部分星辰，只有几颗最亮的星星，在云隙间顽强地闪烁。

“梆——梆——梆——”

更夫敲响了初更的梆子，声音在寂静的上空回荡，带着几分孤寂的苍凉。

窝棚区的人们因为白日的劳作耗尽了大半体力，大多早早歇下，只有少数负责夜间巡逻和警戒的护安队员，提着昏暗的风灯，沿着围墙缓缓走动，脚步声轻而规律。

约莫亥时初刻，南门外终于传来了几声模仿夜枭的短促鸣叫声。

陆清晏几乎是立刻起身，快步走到院门边，侧耳倾听片刻，然后轻轻抽开门闩，将门拉开一道缝隙。

一个瘦小的黑影敏捷地闪了进来，正是孙二手下的一个年轻探子，名叫泥鳅，以机灵和跑得快着称。

“主家，陆监！”

泥鳅喘着粗气，脸上又是汗又是泥，眼睛却在黑暗里亮得惊人，“那伙人……在、在老鸦岭北边那处破庙扎营了！”

“多少人？看得清吗？”

陆清晏沉声问。

“天黑，数不清，但火堆有七八处，估摸着孙头儿说的数目差不离。”

泥鳅语速很快，“他们大多席地而卧，哭闹声不小，听着像是有不少孩子。

探路的哨放得远，我们没敢太靠近，绕着外围看了小半个时辰，没发现他们有往咱们这边派人的意思，倒像是在等天亮。”

瑶草已经从门廊下走了过来，就着微光看着泥鳅：“有没有看到特别的人？或者，他们携带的东西有什么不寻常？”

泥鳅挠了挠头，努力回忆：“特别的人……好像有个穿长衫的老头，被几个人围着，像是头儿？但看着也不像多厉害。

东西……都是破包袱烂铺盖，车有几辆，但也是破的，拉车的牲口瘦得皮包骨。