格格党

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待祝成薇到了存仁堂，真问起朱允洪小夏的下落时，却没料到他竟比她们还震惊，“你方才说小夏下落不明？怎么会？！”

采芝见他情状不似作假，语气里不自觉掺了几分忧急：“难道这些日子，他也没来您这儿吗？”

朱允洪却没急着回话，而是皱眉思索阵，才恍然说：“怪不得这小子几日都没送药材上我这儿来呢。”

但他没将这事往心里放，很快神色如常道：“那小子总去京郊山崖采药材，摔倒也是常有的事，兴许这几日是在家中养伤呢，你们不必太过忧心，再等几日，他自会回来。”

采芝听完，心头的忧虑半分未减，反倒追着问道：“他既受了伤，总该来您这儿医治，但来都没来，您又怎能断言他是在家养伤？”

朱允洪也不知他是哪里说错了话，竟惹得采芝这样声色俱厉地反驳。

“朱大夫莫怪，她也是心急。”

祝成薇扯过采芝袖口，将她往自己身后拉了拉，然后才笑了笑，温声问着：“您知道小夏家住何方吗，我既知他受了伤，便想着买些药去探望他一番。”

朱允洪倒没生采芝的气，闻言当即拿出纸笔，唰唰几下，便将从存仁堂到小夏家的路线给画好。

祝成薇伸手接过，笑道：“多谢朱大夫。”

她又从存仁堂拿了些治扭伤擦伤的药，然后才按着地图的指示，一点一点往小夏家中赶。

小夏住在城门附近一条极为偏僻的街道上，这里有着与京城内街全然不同的萧条与脏乱，不堪称之为家的茅屋窝棚胡乱地堆聚在一起，便组成了眼前这群人的安身之处。

他们有着跟小夏大差不差的外表，衣衫褴褛、面黄肌瘦，但跟小夏不同的是，他们脸上没有那种不服输的韧劲，见祝成薇来，他们一个个都跟惊弓之鸟似的飞速缩进窝里，只依稀从茅草的缝隙中，用胆怯不安的眼神，凝视着与这地方格格不入的主仆三人。

眼见着人都跟躲瘟疫似的躲自己，祝成薇想拉个人问话都办不到，只得靠对小夏的一星了解，懵懵懂懂地摸索他的住处。

起初她还跟无头苍蝇般乱撞，但等往里走，听见几个孩子细碎的哭声，便觉着找到了方向。

祝成薇悄悄迈步过去，见几个孩子正畏畏缩缩地靠在一起，哭着讨论着什么。

“哥哥这么久都没回来，是不是死在里头了？”

“不许瞎说！

哥哥本事厉害着呢，怎么可能轻易死掉！”

“可是……可是倩姨说，锦衣卫杀人如麻，哥哥被他们抓走了，真的能活着回来吗？”

话音刚落，孩子们都不开口了，只一个劲儿地擦着眼泪。

祝成薇原先还安然听他们谈话，但听到“锦衣卫”

三字后，心中一凛，不由得快步上前，焦急道：“你们方才说，小夏是被锦衣卫抓走的？”

那些孩子见眼前突然出现一群陌生人，害怕得立马就要跑。

祝成薇见状，忙出声道：“我不是坏人，我是来救你们哥哥的！”

这话成功止住了那群孩子逃窜的步伐，但他们眼中还是有着浓浓的戒备与警惕。

祝成薇只得向采芝伸手，采芝心领神会，从怀里掏出只编花麻雀递给她。

祝成薇将那只精巧的麻雀展示给孩子们看，尽量用着轻柔的语调道：“你们看，这是你们哥哥送给我的，见着这个，你们总能明白我们不是坏人了吧？”

孩子中有些年纪小的，看到麻雀就想起生死不明的小夏，因而立马红了眼眶，低声哭起来。

祝成薇看向这群孩子中，一个年岁较大也更镇定些的小姑娘，问道：“你能不能与我说说，你哥哥是怎么被锦衣卫抓走的？”

小姑娘眼中布

着细密的红血丝，但她忍着没落泪，哑着嗓音道：“具体我也不清楚，只知道哥哥那天回来时，说在路上捡到了谁的包袱，想等着翌日天亮送去官府，可是还没到第二天，就有一群锦衣卫来将哥哥抓走了。”

她说着仰起脸，满怀希冀地看向祝成薇，“姐姐，你能帮我们把哥哥带回来吗？”

祝成薇一时语塞，竟不知该如何回应。

小姑娘也许是误会了什么，当即就要跪下，“姐姐我求求你了，只要你能将哥哥带回来，我这辈子下辈子都给你当牛做马！”

祝成薇拦住她，神情复杂道：“我并非不愿救你哥哥，只是我也没有十足的把握。”

她将小姑娘扶好，沉声道：“但我能向你保证，我一定会尽我所能将你哥哥带回来。

在那之前，你先替哥哥照顾好弟弟妹妹们，好不好？”

小姑娘红着眼眶，用力地点了点头。

祝成薇松开她，转身看向采芝，静默会儿，才道：“我们走，去北镇抚司。”