格格党

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府城门外（第2页）

铁柱捂着耳朵，眼睛却不够用了，脑袋转得像拨浪鼓，“看那个！

三层楼！

还有那个，挂那么多灯笼！”

孙夫子早有安排，领着他们穿街过巷，避开最喧闹的主街，往城西去。

那边相对清静，多是小客栈和民居，租金也便宜些。

落脚处叫“清远居”

，门面朴素，院子里有棵老槐树，还算整洁。

安顿好行李，孙夫子道：“今日先歇息，明早去府衙礼房办报名手续。

府试规矩更严，需备文书更多，都仔细些。”

次日一早，孙夫子带着林湛、周文渊等过了县试的几人前往府衙。

府衙在城中心，规模宏大，门前石狮就有永清县衙的两倍大。

礼房在侧院，前来报名的考生已经排起了队。

排队时，便听到前后左右的考生交谈。

口音各异，有软糯的江南腔，有硬朗的北方调，也有本府各县的土音。

话题无非是备考心得、猜测考题、议论考官。

正排着，前面几个衣着光鲜的考生回过头来，打量了林湛他们几眼。

其中一人约莫十五六岁，穿着宝蓝绸衫，摇着折扇，问：“几位兄台口音，像是北边来的？不知是哪个县的？”

孙夫子代为答道：“永清县。”

“永清？”

那蓝衫少年挑了挑眉，眼神里掠过一丝不易察觉的轻视，对同伴笑道，“哦，是那个产青石砚的穷县。

去年秋赋，好像还拖欠了些？”

他声音不高，但周围几人都听得见。

他身旁一个瘦高个附和：“山野小县，能出什么人才？怕不是矮子里拔将军。”

永清县另外几个童生脸顿时涨红了，想反驳又不敢。

周文渊眉头微蹙，手悄悄攥紧。

铁柱眼睛一瞪就要说话，被林湛轻轻拉了一下。

林湛面色平静，上前半步，对那蓝衫少年拱了拱手：“在下永清县林湛，见过兄台。

不知兄台高姓，来自何县？”

蓝衫少年见他年纪虽小，气度却沉稳，略感意外，抬了抬下巴：“江宁府治下，上元县，陈子安。”

上元县是附郭首县，与府城同城，历来富庶，考生也自视甚高。

“原来是陈兄，失敬。”

林湛不卑不亢，“方才听陈兄提及敝县拖欠秋赋，不知陈兄从何处得知？学生离乡前，恰巧翻阅过近年赋役册籍，记得去岁永清县夏税秋粮皆已完纳，并无拖欠。

莫非陈兄所见，是前年因水患蠲免三成后的账目？”