格格党

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青衿（第3页）

村里肯定还要热闹一场！”

林湛举杯道：“天下无不散之筵席。

但今日之散，是为来日之聚。

乡试在明年秋，届时我们省城再会。

沈兄、砚之兄，届时还要叨扰。”

“说什么叨扰！”

沈千机一拍桌子，“到时候，住处、消息、跑腿，包在我身上！

砚之兄也得来，咱们省城再聚！”

王砚之重重点头：“一定。”

次日，收拾行装。

来时两车，回去时，行李又多了不少——各方送的贺礼、书籍、以及那身宝贵的青衫和银簪。

沈千机坚持派了自家商号的一辆马车相送，一直送到城门外十里长亭。

长亭边，秋草已泛黄。

众人下马下车，作最后道别。

沈千机塞给林湛一个沉甸甸的锦囊：“里头是些碎银子和省城几家可靠钱庄的汇票凭据，出门在外，总有急用。

别推，算我借你的，等你中了举人加倍还我！”

王砚之则递上一封厚厚的信：“这是给我父亲的信，林兄、周兄回县后，若在县学或衙门有事，可持信寻他。

家父必当尽力。”

铁柱搂着林湛的肩膀，用力晃了晃：“湛哥儿，回去多吃点！

我娘说了，下次见你，要是没长肉，她可不依！”

周文渊与二人郑重拱手作别。

孙夫子对沈千机和王砚之道：“二位公子高义，老夫铭感于心。

湛哥儿、文渊年少，得友如此，是他们的福分。”

最后，林湛对沈千机、王砚之深深一揖：“沈兄、砚之兄，珍重。

省城再会。”

马车辘辘，驶上官道。

林湛掀开车帘回望，长亭边，沈千机和王砚之的身影仍在挥手，渐渐变小，最终化作秋日旷野中的两个黑点。

官道两旁，稻田已是一片金黄，农人正忙着收割。

风吹过，稻浪起伏，沙沙作响，送来阵阵谷物的醇香。

远处，省城巍峨的城墙轮廓，在澄澈的秋空下，渐渐隐入地平线。

车轮碾过干燥的黄土，扬起细细的烟尘。

铁柱坐在车辕上，扯开嗓子，吼起了不知从哪学来的爬山调，调子粗犷，惊起了路边草窠里一群麻雀，扑啦啦飞向高远的蓝天。