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赠言（第3页）

他没说完，但意思都明白。

王砚之皱眉：“若真有边患，朝廷必然加重赋税以备军需。

江南虽是鱼米之乡，可这几年收成也只是平平，再加税……”

“所以赵大人才说，要林兄早点考出来，早点去朝堂。”

周文渊轻声道，“他是觉得，朝中需要能务实、懂民生的人，去平衡那些……可能过于激进的政策？”

这话说得委婉，但几人都懂。

边患一起，主战派必然抬头，加税征兵是常事。

可加多少、怎么加、哪里加，这里头学问大了。

加少了不够用，加多了民变生；江南富庶多征些看似合理，可若不顾实际情况一味加码，那就是竭泽而渔。

林湛看着桌上那几本书，尤其是那本《州县提纲》。

赵秉特意提到陕州抗旱的心得……是怕将来真有灾荒，自己能派上用场？

铁柱听得云里雾里，但感觉到气氛沉重，便岔开话题：“那啥，反正赵大人是看好湛哥儿的！

送了书又送了银子，还让早点考中当大官！

这是好事！

走走，我请客，咱们去吃王记的豆腐脑，加辣加醋！”

他这一打岔，气氛松快了些。

沈千机笑着起身：“对对，天塌下来也得先吃饭。

林兄，这些书慢慢看，不着急。”

几人出了号舍，往街上走。

晨雾已散尽，阳光明晃晃地照着。

街市热闹起来，卖菜的、卖早点的、赶集的，人声嘈杂，充满生机。

王记豆腐脑摊子前已经坐了好几个人。

老板娘认得他们，热情招呼：“几位公子来啦！

老规矩？”

“老规矩！

多加辣子！”

铁柱嗓门大。

热腾腾的豆腐脑端上来，雪白的豆腐脑浇上深褐色的卤汁，撒上香菜、榨菜、虾皮，再淋一勺红艳艳的辣椒油。

香气扑鼻。

几人吃着，话题又转到即将到来的秋闱。

王砚之算着日子：“满打满算，也就一年多了。

林兄，咱们得抓紧了。”

周文渊点头：“经义文章是根本，但策论实务也不能放松。

赵大人既然看重这些，将来乡试、会试，或许会越来越偏重实学。”

沈千机边吃边说：“需要什么资料、消息，尽管说。

我商路广，别的不敢说，各地实情、物价变动这些，还能搞到些。”

铁柱呼噜呼噜喝着豆腐脑，含糊道：“我、我就给大伙儿跑腿打杂！

保证把你们伺候得白白胖胖的，上考场有劲！”

几人都笑了。

阳光暖洋洋地照在桌子上，碗里升腾的热气模糊了年轻的脸庞。