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文道之争（第4页）

加税备战看似有理，可江南这些年并不太平，若再加赋，恐生民变。”

王砚之点头：“家父也忧心此事。

可北疆形势紧迫，军费短缺，也是实情。”

林湛沉吟：“或许……不该只想着‘加不加’，而该想想‘怎么加’‘加在哪儿’。

比如，可否清查田亩，让隐匿田产的大户多担些？可否整顿商税，让真正获利者多出些？若一味按旧册摊派，苦的还是小民。”

这话切中要害。

李慕白眼睛一亮：“林兄说到点子上了！

可惜朝中诸公，多半不愿触碰这些难处……”

谈话直到夜深。

离开时，李慕白送至院门，郑重道：“今日得识林兄，实为幸事。

往后还望多多指教。”

“彼此彼此。”

走在回斋舍的路上，沈千机笑道：“这李慕白，倒是个明白人。

他家家世好，却不摆架子，难得。”

王砚之也道：“吴州李家，素有清名。

看来传言不虚。”

周文渊则默默记着：“李慕白，重实务而不废文章，可引为同道。”

铁柱打了个哈欠：“你们说的那些我都听晕了……不过那个李公子，人挺好的，还请咱们喝茶。”

秋夜的凉风吹过，带着远处秦淮河隐约的乐声。

省学的灯笼在廊下摇晃，投下晃动的光影。

回到斋舍时，对门的门缝里透出灯光，孙文远似乎还没睡。

林湛推门进屋，点亮蜡烛。

桌上还摊着下午未写完的功课，墨迹已干。

他提起笔，却一时没有落下。

今日这场辩论，这些交谈，像在平静的水面投下了石子，涟漪正一圈圈荡开。

窗外传来打更的梆子声，二更了。

更夫苍老的嗓音在巷弄间回荡：“天干物燥——小心火烛——”

那声音悠长，慢慢融进深秋的夜色里。

远处藏书楼的轮廓在星空中沉默着，像一个巨大的问号，悬在江宁城的上空。