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恤工之论（第1页）

省学每月有月考，考经义、时文、策论三场。

这月的策论题目是：“论漕运之要”

。

题目一出，堂内生员大多从“疏通河道”

“改良船只”

“加强监管”

这些大处着笔。

林湛拿到题纸，沉吟片刻，提笔写下题目：“恤工以固漕运之本”

。

他决定写码头力工。

开篇先概述漕运之重：“江南漕米，岁输京师四百万石，实为天下血脉。

然血脉畅通，不在舟楫之利、河道之宽，而在运漕之人。”

然后直接切入码头见闻：“臣尝观江宁码头，力工数百，负米袋往来如蚁。

每袋百二十斤，日负三十袋，得钱五十文。

而船头抽三成，余者尚需扣‘挂号’‘修板’诸费，实得不过半。”

他写了一个老力工的例子：“有老工吴某，年五十余，肩背佝偻如虾。

问其所得，曰：‘日得三十文，买米一升，余者顾家。

’又言：‘若病一日，则一家饥一日；若伤不起，则流落街头。

’闻之恻然。”

数据具体到令人心惊：“据查，江宁码头力工，月伤者十之一，年死者二三。

伤者无抚恤，死者草席裹身。

此辈负重前行，实为漕运之基石，然其境遇如此，岂非本末倒置？”

分析原因：“力工之困，其弊有三：一曰盘剥过甚，船头、把头层层克扣；二曰无有保障，伤病老死无所依；三曰出路渺茫，终生负重，子孙亦难脱此业。”

提出对策：“臣愚见，欲固漕运，当先恤工。

可设‘工筹制’：每日完工，力工持筹至官设‘工筹处’兑钱，船头不得经手现银。

筹分三等，轻货、重货、险货价不同，张榜公示，童叟无欺。”

“再设‘工济仓’：每月从工钱中扣百分之一，官补同等，储为伤病抚恤、年老供养之资。

若有伤亡，按例发放，使其无后顾之忧。”

“三开‘工转途’：择力工子弟聪慧者，入义学；壮年力工，可考‘漕丁’，转为半兵半工，有饷有禄。

如此，力工有盼头，漕运有活力。”

最后升华：“昔管子云：‘仓廪实而知礼节’。

今力工食不果腹、命如草芥，何谈忠心效命？若待其聚众生变，再思安抚，晚矣！

故曰：恤工非慈悲，实为固本；固本非耗费，实为节流。

善治漕者，当从恤工始。”