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铁柱学艺（第1页）

铁柱在省城的日子，过得比在永清时丰富多了。

起初他只是跟着林湛他们，帮忙跑腿打杂。

但省学规矩严，书童不能常住斋舍，他在附近租了间小屋子，白日里除了送东西、买东西，有大把空闲时间。

闲着也是闲着，他就琢磨着得学点啥。

这念头是有一天在街上看见的。

两个泼皮欺负一个卖菜的老汉，铁柱看不过去要上前，旁边一个走江湖的汉子拉住了他：“小兄弟，你这身板是好，但没练过，上去也是挨揍。”

那汉子三下五除二就把泼皮撵走了。

铁柱看得眼热，缠着要拜师。

汉子姓刘，是个走镖的镖师，在江宁有个武馆，见铁柱实诚，便说：“教你几手防身可以，但得吃苦。”

“我不怕吃苦！”

铁柱拍胸脯。

于是每日清晨，铁柱便去刘师傅的武馆。

武馆在城南，不大，院子里摆着石锁、木桩、沙袋。

刘师傅先让他扎马步，一扎就是半个时辰。

“练武先练桩，下盘稳了，才谈得上招式。”

刘师傅说得实在。

铁柱农活干惯了，有力气，但缺技巧。

刘师傅教他如何用腰力、如何借势、如何留三分力。

他学得认真，几个月下来，身子更壮实了，走路都稳当不少。

沈千机第一个发现他的变化：“哟，铁柱兄，你这胳膊粗了一圈啊！”

铁柱嘿嘿笑，也不多说，只道：“练着玩，练着玩。”

练武之余，铁柱还给自己找了份活计——给附近几家铺子当临时护卫。

不守夜，主要是白日里在铺子前后转转，防着小偷小摸。

工钱不多，但管两顿饭，还能认识不少人。

这份活让他接触到了真正的市井。

铺子里的伙计、隔壁的掌柜、送货的脚力、甚至巡街的衙役，他都能说上话。

这些人闲扯时说的闲话，铁柱都记在心里。

比如米铺的伙计抱怨：“东家让把陈米掺新米里卖，我心里不踏实，可不敢说。”

比如布庄的掌柜叹气：“衙门要‘赞助’重阳灯会，每家铺子摊二两银子，这叫什么事？”

比如脚力老张说：“码头上新来了个船头，抽成更狠，好些兄弟想换个码头，可哪有那么容易？”

这些零零碎碎的消息，铁柱晚上回屋就记在小本子上——他跟周文渊学的，不过他的本子字迹歪扭，还有不少错别字。